宝应境域置县已有2200余年。始名“东阳”，后称“安宜”，“平安”。唐上元三年，县境获定国之宝，肃宗诏书，将“安宜”更名为“宝应”，沿用至今。
宝应县地处江苏腹部，扬州市北缘。夹于江淮之间，京杭运河纵观北南。气候温和，四季分明，雨水丰沛，日照充足。呈亚热带季风性湿润气候特征。境内物产丰富，尤产荷藕，素有荷藕之乡的美誉。历史上人才辈出：建安七子之一的陈琳，丹青大师陶成，撰《山带阁集》被收入四库全书的才子朱曰藩等。这里的水土养育着一代代宝应人，也孕育了此地的风土人情。
生活习俗。衣着：清末，男子一般上着对襟服，下穿大腰裤。色调以蓝灰黑白为主。逢年过节或走亲访友穿大襟长衫。商人，塾师，绅士等外着大襟长褂，大腰裤。青少年女子常在褂边袖口镶嵌花边。婴儿多着“和尚领”（系带而不口钮）衣衫。开裆连脚蹬裤子，胸前围兜兜。腰际及臀部围包被。民国时期，职员，教员，学生和商人中的一些男子穿中山装，少数着西装。女子时兴旗袍，除老年人外，很少穿折腰裤。贫苦劳动人民的服装大多如旧。
建国后，服装款式有较大变化。五十至六十年代中期，男子普遍穿蓝色中山装，，列宁装，青年装，女子亦穿列宁装，灰色春秋衫。“文化大革命”时期，男女穿黄色军装以为时髦。七十年代后，服装款式不断翻新，尤以青年及妇女服装式样为最。男子着西装，夹克衫，T恤，香港衫，运动衫，滑雪衫，羽绒服，牛仔服，喇叭裤等。女子穿春秋衫，卡曲衫，蝙蝠衫，滑雪衫，羽绒服，连衣裙，百褶裙等。儿童穿娃娃衫，海军衫，背带裙，牛仔裤。衣料从土棉布到咔叽，毛涤，全毛，皮革等。色彩时有变化。当代服饰更是日新月异，步行街，商业广场里的服装品牌比比皆是，色彩斑斓，满足各个年龄层和消费层的需求。
饮食：境内以大米为主食，辅以大卖，面粉，糯米及其他谷物。民国期间，生活水平中等以上的家庭一日三餐，两粥一饭。夏秋之交还掺以面食（面条，面疙瘩，干面饼，饺子等）。每到农历年底，很多人家蒸干糕，炒炒米，做糟面饼，黏食饼，作为馈赠亲友的礼物和岁末年初的早餐。贫苦人家则三餐不周，多吃粗粮，夏季吃大卖粥，饭，连麸倒的“水糊子”，或吃面疙瘩。冬腊月，改吃两餐，早上胡萝卜粥，晚上慈姑烂菜饭。水荡地区则以煮藕饭，藕粥为主。建国后，生活日益改善，改为一日三餐。
副食：主要副食有青菜，菠菜，慈姑，茄子，豇豆，冬瓜，芋头，水芹，藕，鱼，虾，猪肉，鸡，鸭，鹅，禽蛋及豆制品。解放前，城区市民日常菜一般有荤有素，一干一汤，荤素搭配。亲朋上门冷盘热炒，较为丰盛。六七十年代，农村过节，办喜宴多为“八大碗”荤素皆有。八十年代以后，喜庆节日，宴席多为六碗四盘，或四冷四热六大菜，甚至有八冷八热六大菜。如有嘉宾贵客，还要办蜜饯捶藕，妃色水虾，白炖鳜鱼，清蒸甲鱼菊香肥蟹，八宝童鸡，卤汁野鸭等维扬菜肴。现在，一般中高档的宴席炒，烧，煨，炖，蒸俱全。
饮料：茶酒为境内主要饮料。解放后城乡居民历来用绿茶，白酒招待宾客。八十年代以后，啤酒，葡萄酒，汽酒及其他果酒等饮料已经成为酒席必备，视饮者不同爱好所需。纯白藕粉，藕粉晶等地方特产为县内普通馈赠饮料。桂圆精，麦乳精，蜂皇浆，全脂奶粉等已经进入寻常百姓家。八十年代末。咖啡在部分青年人中流行，引之以为高雅。现在各式茶餐厅，咖啡厅已经是最普通的风景了。奶茶，奶昔，果汁，牛奶，酸奶等各种饮料在小吃店，冷饮店，快餐店，超市都可以买到。
岁时习俗。过年：正月初一。亦称大年初一。古人教正旦，元旦，元日。民国元年（1912年）规定为春节。凌晨，点烛焚香，鸣放鞭炮，烧黄元，用三碗汤圆，锅巴元宝插松枝，敬奉神灵，以示迎新。俗称接天地。全家人穿戴一新，吃云片糕，糖果等。早餐吃元宵或饺子（意即团圆，顺心），然后亲友互相串门贺喜，俗称拜年。拜年的客人上门，各家皆用糖果，大糕，花生，瓜子和烟茶招待。小辈给长辈拜年，长辈给小辈压岁钱。