周敬王十八年（前502）从学孔子的燕伋归，设教渔阳18年，县地学校教育始起。县学设于元代。书院远无载。隃麋书院为明末天启、祟祯间于三贤祠附设。清道光十七年（1837）设启文书院，规模较大，代替了已残破的隃麇书院。社学据载于清顺治八年（1651）设。义学兴办于清同治光绪间，共6处。光绪三十二年（1906），废科举，书院、义学、私塾改为高、初等学堂。至民国17年（1928），全县高小1，初小36，始用省统编教材。31年（1942），兴办县初中。34年（1945年），全县有初中1，学生4班126名；完小9，高小学生16班312名；初小59，学生216班3100名；儿童入学率60.8%。
建国后，中小学教育发展经多次调整，至1987年，计完全中学1，高中学生18班914名，初中13，学生105班5904名，小学143（初小46），学生558班13899名，儿童入学率97.1%。
成人教育，农民始于民国26年（1937），工人始于32年（1943）。37年（1948）统计，文盲占6岁以上人口83.7%。建国初，掀起城乡扫盲高潮，1950年全县的青壮年文盲入学识字。但从1958年后，几次“左”的失误，工农教育流于形式，1978年文盲增为23064人。是年恢复扫盲。1982年文盲占6岁以上人口35.52%。
民国37年（1948），全县大专文化程度57人，高中108人，初中634人，小学1088人，分别约占全县人口的0.12%、0.23%、1.36%、2.34%。1982年，大专249人，高中6008人，初中17282人，小学28887人，分别约占全县人口的0.21%、5.28%、15.2%、25.4%。小学以上文化程度总人数占人口比例，1982年比民国37年（1948）增加10倍多。
千阳县普通高中1所，在校学生2200人，比上年下降9.7%；职业中专学校1所，在校学生1316人，比上年增加47.7%；千阳县共有初中10所，在校学生5768人与上年比减少5.6%，连续五年呈现下降趋势；小学56所，在校学生10075人，比上年减少6.9%，学龄儿童入学率99.96%，幼儿园11所，入园学生2210人，比上年增加10.2%。千阳中学2011参加高考762人，高考一本上线78人，二本上线255人。