从广水市马坪镇沿应（山）马（坪）公路北行25公里，便来到清廷贡品大白菜的产地广水市余店镇。在应山一带，有一个民间歇后语叫“余店的大白菜——实心”。说的是余店大白菜卷心紧、实在，长在地里， 一个小孩站在上面压不垮。余店大白菜入口清脆、味道甜美，据说已流传了几百年。说起它，还有一段与乾隆皇帝有关的故事流传。

传说，乾隆下江南路过应山县时，因长途跋涉，疲劳过度，食欲大减，陪同的官员惶恐不安，责令当地县令献上本地适合皇上口味的一道菜。这个县令的妻子聪明过人，厨艺高超，听说此事后，用余店大白菜做出一道美食献给乾隆品尝。乾隆吃过此菜后龙颜大悦，下旨免去了该县三年赋税，要求本地每年用余店大白菜作为朝廷贡品。有无此事，我们也无从考证，但余店的大白菜品质独特则是名不虚传的。

同样的种子，一样的栽培管理，但余店的土地上长出的大白菜却品质独特，究其原因，这首先要归功于余店的土质好，含有多种微量无素，非常适合大白菜的生长需要；其次是水质好，无污染，农民在种植大白菜过程中不打农药或很少打农药；三是以施农家肥为主，很少施用化肥。

余店大白菜的吃法也有多种。鲜菜有生吃和熟吃两种吃法。生吃就是把新鲜的大白菜用水洗净，去掉包叶，将里面的菜心切成薄条状���将醋、香油、辣椒调匀后蘸着吃。熟吃常见的烩炒下饭，但最好的方法是下火锅，把大白菜叶洗净，一片片放入滚烫的肉类火锅中煮一分种左右即吃。除鲜菜的吃法外，还有腌制后用白糖拌着吃和爆炒后吃等吃法。

以前，它只供给达官贵人享用；如今，在普通百姓家宴中已不是什么稀罕物了，此菜已成为广水市民间宴席上必备的“美味佳肴”。余店镇大白菜入口清脆，据说常吃此菜有美容和延年益寿等功效。虽然，不知道这说法有无医学根据，但它的美味却是实在的，冬天刚过，没了大白菜，生活都像少了点什么，无比想念。

余店大白菜——一个充满希望的致富产业。

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