改革开放以来，惠阳坚持以发展为第一要务，紧紧抓住各种发展机遇，不断调整发展思路，优化经济结构，推动了经济健康快速发展。2003年底，全区实现国内生产总值67.1亿元，比上年增长12.5%；财政总收入4.45亿元，其中地方一般预算收入2.68元，按可比口径增长19%；固定资产投资16.8亿元，增长16.1%；外贸出口总额13.07亿美元，增长11%；农民人均收入4370元，增长5%。在2003年第三届全国县域经济基本竞争力百强县（市）评价中，惠阳由2001年第二届的第45位上升为第40位。 工业生产快速增长。坚持实施“外向带动”战略，采取“筑‘巢’引商、以商引商”、“走出去、请进来”及举办各类

招商活动等办法，大力开展招商引资工作，推动了外向型工业蓬勃发展，达到了“让外商发财，促惠阳发展”的目的。2003年8月举办了规模空前的惠阳区首届投资环境推介会，大力宣传、推介了惠阳优越的投资环境和今后的发展战略，展现了撤市设区后惠阳的新形象、新风貌。共签约项目合同或协议55个，总投资9.26亿美元，其中外资项目42个，投资金额6.4亿美元；内资项目13个，投资金额2.86亿美元。2002年，全区合同利用外资2.16亿美元，实际利用外资1.8亿美元，使全区现有外资企业达697家，其中“三资”企业205家，“三来一补”492家；工业总产值141.17亿元，其中外向型企业产值占全区工业总产值的80%以上。园区经济初具规模，目前已建成工业园区12个，规划面积23.2平方公里，已开发面积8.8平方公里，落户企业87家，累计投资2.1亿美元，2002年完成工业产值84.8亿元，占全区工业总产值的59%。一批如联想集团、中建电讯、东亚电子、中狮电子等技术含量高的骨干企业得到充分的发展，2002年联想、中建科技园分别实现工业产值42.4亿元和10.3亿元，比增36.2%和24.7%；新圩东亚集团总投资9000万美元，占地3万平方米，主要生产电子音箱，音箱产量占全球的23%，居世界第一位，2002年实现产值工业22亿元，发挥了促进惠阳区工业尤其是高新科技产业发展的带动作用。