阮退之（1897～1979），原名阮绍元，1897年4月12日生于广东省阳江县城西区阮屋朗新村人。1923年毕业于广东高等师范学校（中山大学前身）文史系。青年时投身革命运动，为阳江早期共产党员。第一次国共合作时期，任国民党中央党部青年部干事、代理秘书。阮退之长期从事文化教育工作，先后担任中山大学附中、广雅中学、广东省立第二中学等校学监，广东省肇庆中学（省第七中学）校长。1928年6月在上海精心研究诗词和书法，与陈树人、周谷城、谢无量、胡希明、何曼叔等相唱和，创作了大量忧国忧民的诗篇，出版《阮退之诗词集》。1935年任暨南大学诗学教授。解放后任广东省文史馆馆员、广东省第四届政协委员。他满怀爱国热情写了大量歌颂社会主义祖国的新诗作，出版了《阮退之诗选》，获得广大群众的高度赞赏。
阮退之先生诗才俊逸，早有“南国诗人”之称，著有《阮退之自书诗》。他的书法有极深的造诣，尤精于章草。1986年夏，岭南美术出版社精选《阮退之草书册》行世，所以今时人又称他为“章草专家”。
1979年11月8日阮退之先生病逝于广州，终年八十三岁。