南阳白河源出自伏牛山玉皇顶东麓，流至襄樊注入汉水。白河为古老的常年河流，流经河南省界内全长329公里，流域面积12500平方公里，在南阳市区内流经河段总长32公里，自东北向西南，自成半环形穿市而过，似一条银练素带，波光闪闪，堤、林、路、岛、桥、水相互协调，相映成趣，形成了具有独具特色的自然生态系统，成为南阳市区一道亮丽的旅游风景线，白河国家城市湿地公园也成为了南阳的一张城市名片。

  白河旖旎的自然风光与卧龙大桥、淯阳桥、仲景大桥、光武大桥、白河大桥、雪枫大桥、南阳大桥相协调，形成了游览区的形象主体，与白河两岸现代化的高层建筑相辉映，形成了城市的天际轮廓线，使南阳充满了诗情画意，给人一种生机勃勃的美。

   横跨白河南北两岸的卧龙大桥北端，一只巨型铜凤，婷婷几立，展翅欲飞，在改革开放的形势下，象征着南阳腾飞的姿态。

   桥南侧一座恐龙形小桥通向白河中的莲花岛，岛上的嬉水园、游乐场、垂钓台等诸多游乐场所，使游人感到新颖奇特。从莲花岛可乘舟或坐艇到达河水中间的月亮岛上，登岛游览更觉耳目一新，这里有别致的房屋建筑，有高大秀美的树木，有色彩缤纷、芳香朴鼻的各种花卉，更为引人注目的是一座高大雄伟的仿古建筑物，便是刘玄登基台。西汉末年，刘玄在白河滩筑坛拜将，号称更始帝，继而刘秀又起兵南阳，建立了东汉王朝。来岛游览者无不登临此台，缅怀历史，发思古之幽情。月亮岛和莲花岛不仅风景优美，而且具备餐饮、住宿、娱乐的各种场所，特别是炎夏登岛，即感凉爽诱人，眷恋难舍。

   每当晨曦初露时，市民们络绎不绝地走向白河岸边，迎着习习河风，呼吸着温润空气，或散步、或读书、或垂钓、或打拳、或舞剑、或练功、或面对碧水放喉歌唱、或身临佳境吟诗作画。

  更有趣的是，在育阳北端宽阔的广场上，数以百计的男女老少伴随着悠扬的音乐节奏，跳着健美舞或交谊舞，一派歌舞升平的景象。夕阳西下，夜幕降临后，河两岸、路边、桥上、水中，彩灯闪烁，一派华光。忙碌了一天的人们，或驱车、或举步、或携家带小，或男女成双，向白河潮涌而来，或下河游泳、荡舟，或岸边憩息散步。整个游览区呈现出悦人耳目、清新惬意的情景。直到夜阑更深时，人们仍游不思归。