彭水风俗主要分为两部分，一是居住，二是饮食。在居住方面，解放前的单家独户，多为从外地迁入定居，或地方为耕种远离住宅的土地给佃户建的。

解放后，由于社会安定，人们的家庭观念相对淡薄；而多家聚居的村落易遭火灾，所以，子女成家后，大多分出去另建住宅，不与原住地相接，形成分散居住的格局。

但是，无论大寨子或是单家独户，姓，无论大姓还是小由山地自然条件（多以山梁为界）形成的聚落内聚力非常明显；住地的风水树，寨子或祠堂寺庙周围的树木不准砍伐；水井不准喂牲口，不准洗衣服，以免污染；桥梁、道路、河堤不准损坏或侵占；坟山不准开垦，坟山上的树不准砍伐---虽无明文规定，早已约定俗成，成为聚落内居民必须遵守的制度。聚落内的居民，不论是否同族同宗，是否亲戚，有无前嫌，凡有红白喜事，都要前往祝贺（吊唁）、帮忙（砍柴、挑水、煮饭、洗菜、借还东西----不要代价），形成团结和睦的风气。如遇火灾，则前往扑救，致伤了也不要受灾户治疗。灾后，有钱出钱，有粮出粮，有树木出树木，有力出力，帮助受灾户重建新居。解放前，如遇外侮（如土匪抢劫之类），只要一打锣或一吹牛角，丁壮便执刀荷矛。倾刻齐集，听从调遣。内部有了纠纷，由聚落内部族长或德高望重者出面调解，说了算数，一般不找政府解决。

蒙古族人聚居的向家坝，原建祠堂的屋顶为八角形的“纱帽顶”，柱础也为八角形。在今县东南各乡苗族聚居的地方，堂屋左侧，里面半间为卧室，一般都装上地楼板，离地1米左右，有板梯供人进出。县内其他地方也有装地楼板的，一般只有30厘米左右。据清康熙年间(1622～1722)陆次云所撰的<峒溪纤志>载：“仡佬谓席地而剧近鬼矣，为屋宇必去地数尺，架以巨木，上履杉叶，有如羊栅，故名羊楼。”彭水人建房的习惯，可能是从仡佬人的：“羊楼”演化而来。 卧室外面有“火铺”，用木柱木板装成2米见方，高约30—40厘米的框，框内填土，中间烧火，上吊鼎罐，下置铁三脚以支锅，鼎罐用来焖饭、炖肉；锅用来炒菜。火塘边四面摆着若干个用稻草辫子编成的草凳，供人围坐烤火。过去，晚上匣在火炉上架木板为床，早上撤去。清代顺治时人方亨咸<苗俗纪闻>中说，苗人“无灶，生火于地，悬釜以炊，老少男妇尊卑列无序，环釜席地而坐”。龚柴<苗民考>也说，苗民“屋内设火榻，中置火炉，炊爨坐卧，悉在其上”。彭水人的“火铺”当为这种习惯演化而来。这种地楼和火铺，不限于苗族，县东南各乡，各族皆有。

木瓦结构的房子，大多有吊脚楼，即在楼下以木柱支撑木楼的建筑，这种建筑，以彭水最为普遍。彭水的吊脚楼(彭水人称为“虚楼”)，可分为三种：1．在山坡上建房，把厢房或下厅伸出，为使厢房或下厅与正房在同一平面上以利居住，便在坎下或坡下以木柱支撑，上面住人，下面建猪牛栏圈或堆放柴草杂物；2．在平地建房，有在正房一侧建猪牛栏圈，外支木柱，上面住人的。这种吊脚楼，一般比较矮小；3．有些集市，如解放前的老郁山，便建在一面陡坡上，一律以木柱支撑房屋，走马岭建在山梁上，右边便以木柱支撑房屋。万足场的临沟边，至今还可以看到这种建筑。

民居的吊脚楼上，一面、两面或三面，有挑伸出，与悬柱相接，铺以楼板，装以栏杆。富裕之家，还在悬柱和挑上，饰以木刻浮雕，栏杆也以吉祥图案装成。

解放后，特别是改革开放以后，农村出现不少一楼一底或多楼一底的砖木结构或砖混结构、钢混结构的平顶(或瓦顶)楼房，水磨地板、地板砖、彩色玻璃窗、金属卷帘门等，也进入农村各族百姓家，原有的建筑(包括吊脚楼)有日益减少的趋势。

    在饮食方面，解放前，彭水人一般以大米、玉米为主食。郁山汉墓中，曾有陶田出土，说明水稻早在汉代就在县内种植了。唐代，彭水农产品品种较多，可按唐制提供一品供给，有细白米、粳米、粱、粉、油、盐、醋、蜜、粟、梨、苏、干枣、羊、猪、鱼、酒、葱、韭、蒜二姜、椒豉等。一般农户，则以薯类、杂豆、蔬菜等充做主食。薯类中的甘薯(又称红薯、红苕)清代乾隆以后从黔江传入，为高产作物，是解放前各族农民的主食之一。解放后，各族农民一般以大米、小麦、玉米为主食。

蔬菜清代，各种县志上记的蔬菜有：青菜、白菜（黄秧白、莲花白、箭秆白、包包白）、萝卜（红、白二种，另有半青半白者，俗名“系马桩”）、大头菜、胡萝卜、菠菜、苋菜（红苋、花觅、土苋等）、茄子、胡芦（有甜、苦二种）、南瓜、黄瓜、丝瓜、苦瓜、冬瓜、莴笋、莴苣、阳藿、芹菜、蕹菜、芫荽、海椒、芋头、藕、茭白（高笋）、刀豆、四季豆、菜豌豆、地蚕（甘露子、俗名“地牯牛”）、薤（又名莜子）、姜、木耳、竹笋等。黄庭坚在黔州时，就食苦竹笋、说是“味如蜜”。解放后，品种更多，四时不缺。农村各族人民，每家都有园子，作种蔬菜之用。

豆制品用大豆（黄豆）制作。有水豆腐、豆腐脑、豆腐干、豆腐丸子、霉豆腐、黄豆面（用来拌汤圆，称为“马打滚”）、豆丝糖（黄豆面拌麻糖丝）、豆油皮、干豆豉、水豆豉以及连渣等。连渣为彭水农村的大众蔬菜，彭水各族人民在制作时，将过滤的豆浆放人碎菜叶，加石膏或卤水点过的，叫“菜豆腐”。不过滤的豆浆加碎菜叶做成的，称为“连渣”。蛋制品有荷包蛋、盐蛋、皮蛋（松花蛋）、盐茶蛋、煎蛋、炖蛋等。 糯米制品有汤圆、醪糟、米子、阴米、米花、溜线、药果果、麻饼、糍粑等。

粘米制品有米粉、绿豆粉、泡粑、发糕、米豆腐、酥食、米糖等。

玉米制品有擂茶稀饭、麻糖、包谷泡、欢喜团、麻团、包谷粑、包谷豆腐、炒面等。

荞子制品有胡荞制成的荞面、荞粑、荞汤圆等，苦荞制成的苦荞粑、荞汤圆等。

回麦制品有回麦炒面、回麦汤圆等。

麦制品有麦粑、面条、面块、包子、馒头等。

蕨制品有都巴(蕨粉)羹、都巴汤圆、都卷子等。

酸食几乎家家都有咸菜缸（一种为泡菜，一种为在缸子里装入菜、萝卜、肉、鱼、海椒之类后，封口，倒伏在水钵里，称为酸菜）。特别喜欢吃酸蚱肉、蚱鱼、蚱海椒、酸盐菜，酸菜等。清代，贝青乔<苗俗记>说：“凡渔猎所获……咸糜于一器，……名曰醋菜（即用密闭发酵的方法酿制食品）珍为异味”。

野生植物制品有用冰籽（一种藤蔓植物结的紫色果实，性冷）制成的“冰粉”，用“斑鸠窝”（一种灌木）；的叶子制成的“斑鸠窝豆腐”，用魔竽制成的“魔芋豆腐”用软荞（一年生草本植物）制成的软荞粑等。

盐解放前，各族农民极少吃盐。大约五六斤稻谷才换一斤盐，所以一般农民吃盐极少，或有客时在菜里放盐。或农忙放盐，农闲吃淡；或炒菜里放盐，汤菜不放盐。多数人终年淡食，盐为有钱人的消费品。解放后食盐基本普及到每个家庭，到1952年（土地改革完成后）全县人均食盐全年的消费量才3.39公斤（包括杀年猪后腌制腊肉所用之盐），1985年人均消费量达到8.09公斤。

油清代的<彭水县志>上载有“云台（油菜）、苏麻、远胜（芝麻，有黑白两种）、花生”等油料作物，但除油菜籽榨成莱油外，其他油料作物产量不大，用来榨油的更少。清末，油茶树在县内普遍种植，茶油开始成为主要食用植物油之一。漆树籽榨成的油，称为“漆腊”，乌桕子仁榨成的抽称为“皮油”，也有作食用的。动物油以猪油（板油、脚油）为主，还有羊油、牛油等。近年来，城市人以食用植物油为主，农村人多以猪油为主。

肉彭水各族以猪肉为主，牛、羊、鸡、鱼次之。解放前，森林覆盖率大。野兽多，野猪、麂子、荒狗（果子狸）等，也是山区各族人民的肉食之一。民间多忌食狗肉。一般中等以上家庭才杀年堵，腌制腊肉，供次年待客和过节之用。贫苦农民只在过年时称点肉来“过三十夜”。每万人的消费量仅为140头（每头100斤左右）。解放后，特别是改革开放以来，农村中，大都每家杀一二头年猪，不杀年猪的农户极少。1983年，每万人的肥猪消费量为900.51头（不包括农民自宰的年猪）。

糖解放前，除蜂糖外，农村中各族人民有用高粱秆熬制的高粱秆糖，用玉米秆熬制的包谷秆糖，用红苕熬制的红苕糖，用玉米熬制的麻糖等。过年时，才买点红糖作汤圆心子之用。1949年时，全县白糖、红糖的人均消费量不足0.30公斤，1985年，人均消费量达到2.10公斤。

酒彭水各族人民有饮酒的习惯。宋代，曾免除了彭水的酒税。彭水各民族有自己酿酒的习惯，解放前，中等以上的家庭，几乎家家都用“接口”（在大口锅上安大木甑子，上盖天锅）酿酒，贫苦农民也有酿酒自食的。但受粮食产量的限制，虽然煮酒的户数多，产量却较小。