金沙江从“长江第一湾”突然急转北流约40公里后，闯进玉龙雪山和哈巴雪山之间，穿山削岩，劈出了一个世界上最深、最窄、最险的大峡谷——虎跳峡。两岸雪峰高出江面3000多米，其势惊险奇绝，在上虎跳的金沙江入口处，有一块巨石横卧江心，激流从仅有30米宽的巨石两侧穿流而过，涛声震天，白浪翻滚，传说猛虎常靠江心巨石跃上对岸，所以叫虎跳峡。江水在约30公里长的峡谷中，竟跌落了200多米，江面最窄仅30米，金沙江在这里展示了一种不可阻挡的英雄气概。
虎跳峡全峡分为上虎跳 、中虎跳、下虎跳三段，最壮观的景色在上虎跳，它最重要的景观是“峡口”和“虎跳石”。游虎跳峡有两种选择：一种可借助汽车游看重点，省力快捷；另一种则是徒步穿越，可徒步走哈巴雪山小路，也可徒步走碎石公路，身体力行的品味虎跳峡之美。