风干牛肉，又成为风干牛肉干、牛肉干。

内蒙古草原是天然的草原牧场，水草丰满，牛羊肥美，生长在这里的蒙古族牧民世世代代有晾晒牛肉的习惯。

追溯牛肉干历史，早在成吉思汗元年，蒙古骑兵就已经”出入只饮马乳，或宰羊为粮，只要有供马匹和畜群使用的水草，蒙古人就可以自给。一头牛宰杀之后，百十公斤中的牛肉晾成肉沫，重要有水便可冲饮。在作战中，蒙古骑兵就是靠牲畜来解决粮食的问题，同时也减少了携带战梁的不便。牛肉干在远征战争中起着至关重要的作用，即使一时缺乏，亦可以通过狩猎来补寄，有很高的营养价值。

草原牧民自古就有以牛肉干来招待贵客的习俗，只有尊贵的客人来才拿出来吃。