我国人民十分注重旧历除夕的全家团聚，这一天要吃年饭，也叫团年饭，全国各地皆然。吃年饭的时间，一般在晚上，也有在中午的，但武汉的一些人家却安排在除夕的凌晨。
这些人家从旧历腊月二十四日“过小年”起，就忙着办年货，忙到腊月二十九日进入高潮。这一天，所有该炖、该煮、该炒、该炸、该蒸的菜肴，都要制成半成品，并把年饭要吃的菜肴准备好。每样菜都象征一个好兆头，如一个熟猪头代表“福”，大块熟猪肉代表“禄”，用笋丝、粉丝、胡萝卜丝加上黄花、木耳、香菌、芹菜等一起炒成的素什锦代表“寿”，用肉丸、鱼丸、豆腐丸象征“三元及第”(武汉人“丸”字发音为“元”)，用油炸全鱼象征“年年有余”等。烹制好这些菜看，已是深夜时分。讲迷信的人就在“转钟”(武汉土话，指时钟转为零点)以后供神祭祖，然后吃年饭。全家老少，欢聚一堂，边吃过谈，欢声笑语，持续几个小时，一直闹到东方发白，天光大亮。这也是个彩头，叫做越吃越亮，预示着来年大吉大利。
为了使这顿年饭吃得欢乐，开始拿碗筷时要注意，拿上桌的碗筷只能多，不能少。如果每人都分得了碗筷，还有剩余的，那就意味着来年要添人进口；如果缺碗少筷，就会结这顿年饭罩上阴影，因为讲迷信的老人认为这预示着他们在来年将面对不幸。