七里海地处天津东北，宁河县西南部。 东距芦台18千米，有潘庄、表口、造甲、七里海、淮淀等五个乡镇环抱。七里海地域辽阔，地势低洼，水源充足，海拔1.7-2.4m,为常年性蓄水洼淀。中间及东西两侧有潮白、蓟运、永定三条大河流过，另有二级河道三条纵横海内。全年降雨量600～900毫米，蒸发量1000余毫米。

七里海是自全新世晚期以来的海退过程在天津平原残留下来的众多泻湖之一，后演化为淡水沼泽，属沼泽湿地。清光绪六年宁河县志载，七里海“水本无源，地势洼下，行潦归焉。当夏秋雨多水汇，沧波浩渺，七里海

极目无涯，汪洋如海，故以海名。”古来青龙湾河由西北向东南穿越三海，即后七里海、前七里海、曲里海，其中前七里海就是现七里海的前身。五、六十年代，沿海周边开垦了大片的粮田，现后七里海和曲里海已不复存在，原前七里海面积也大大。 三千多年以来，七里海一直保持着滨海湖泊、沼泽的湿地自然景观，七里海湿地及其附近的近地表和地表以上至今还保留着近岸地带形成的牡蛎滩，因此，七里海湿地以作为研究渤海湾西岸古海岸带变迁的遗迹而闻名于世。1992年10月经国务院批准在此建立了“天津古海岸与湿地国家级自然保护区”，这对于提示天津滨海平原的成陆史，追索天津及中国东南沿海的海陆变迁，研究古地理、古气候、海洋生态、海平面变化及新构造运动具有重要的意义和科学价值。七里海自然风光秀丽，它就是个大苇海，这里的苇海有一种非同寻常的气势，是一种壮观之美，辽阔之美。漫步潮白河大堤上，举目西眺，展现在眼前的是无边的翡翠世界，方园几十平方公里的苇海，尽是令人陶醉的绿色。青翠欲滴的芦苇，映衬着绿涔涔的水墨画，在人们面前毫不掩饰地宣泄着它那诱人的多姿与魅力。

七里海是鸟类的天堂，也是候鸟迁徙的中转站。在浓密的芦荡中、广阔的水面上，栖息、繁衍着200多种鸟类。其中终年在七里海生活的留鸟10余种，白鹳、金雕、白肩雕、玉带海雕等国家一级保护鸟10余种,天鹅、小鸥、灰鹤、鹈等二级保护鸟20种。七里海具有典型的古海岸特征。牡蛎滩、贝壳堤和古泻河湿地，构成七里海特有的三大自然景观。牡蛎滩自然遗迹，距今几千年，其规模之壮观，密集程度之高，序列之清晰，保存之完整，国内绝无仅有，世界上亦属罕见。贝壳堤是世界三大著名贝壳堤之一，天津贝壳堤的重要组成部分。