漓江上游的华江、川江、砚田、上洞、高寨一带是我国高值暴雨区之一，中心区多年平均降水量达2600毫米， 3小时最大降水量达271.9毫米， 24小时最大降水量可达425毫米， 是漓江洪水的主要发源地。灵川三街、桂林市多年平均降水量为1900毫米，流域降水量呈自西北向东南递减的趋势。
漓江的地表径流来源于流域内的地表水和地下水，在雨洪时地表水向地下水渗透。低水和枯水期地下水补给河槽，形成漓江的径流过程。漓江在桂林水文站断面处实测多年平均径流量为40.3亿立方米(1941～1990年)，实测最大值为56.3亿立方米(1968年)，实测最小值为23.3亿立方米(1963年)。年内各月径流分配与流域降水量年内分配相似。其中3～8月径流量占全年的77.5%，5～6月占37.7%，为全年高值期，12月至翌年1月占4.5%，为径流量低值期。高值期与低值期相差8.4倍。据实测，漓江桂林水文站瞬时最高水位为147.43米(1952年)，最大流量为5200立方米每秒(1952年) ，最低水位为140.18米(1989年)，最小流量为3.8立方米每秒，1936～1990年平均水位为141.36米。
1941～1990年桂林市区平均径流深为1120毫米， 年径流量为6.33亿立方米， 入境水为38.8亿立方米，共计地表水资源为45.1亿立方米，人均拥有水量1.0万立方米。
漓江的泥沙主要来自上游兴安、灵川及桃花江沿岸，由暴雨、洪水冲刷地面和河岸而形成，以悬沙为主。含沙量的变化随暴雨、洪水而定，洪水期含沙量较大，桂林水文站断面实测最大值达10.3公斤每立方米(1977年)，低水时含沙量较小。每年1、2月和11、12月常接近零， 多年平均含沙量为0.084公斤每立方米，多年平均输沙量34.3万吨。漓江上游河道流经山区，植被繁茂，覆盖率高，表土流失少，司门前以下河床主要由卵石、砂组成，泥质甚少，同时在它的河床上有一个又一个的深潭起着沉降泥沙、澄清水色的作用，造就了晶莹的江水，成为广西含沙量最小的河流，获“江作青罗带”的美誉。