尽管中国篮球的发源地就在天津，天津男篮却始终和CBA无缘。2001年天津男篮一路降到乙级，2002年重新杀回NBL之后，天津男篮成绩逐年提高。2007年天津荣钢男篮成立，完成了向职业男篮转变，2007年勇夺NBL冠军，但恰逢CBA取消升降级，天津男篮和CBA擦肩而过。天津男篮2008年再夺NBL亚军，他们的实力和行动终于打动了CBA，在8月初通过准入评估之后，CBA联赛会议上，17位与会者中有10位将信任票投给了天津，一直为了CBA资格而努力的天津男篮成功升入CBA。天津荣程男篮队正式更名天津金狮男子篮球队

天津男篮在2007年NBL的比赛中夺得了冠军，但是最后并没有顺利的升入CBA。NBL联赛每年的升降级制度是由中国篮协制订为准入制，并和中国男子篮球职业联赛委员会共同商讨最后的升级资格。必备的两个条件为：一、连续两年夺得NBL联赛前两名的球队可以申报；二、必须是在工商部门注册2000万资金的俱乐部，必须有固定的比赛场馆、训练场馆等条件才可申报。当时由16支CBA联赛球队董事长组成的中国男子篮球职业联赛委员会举手否决了天津男篮的晋级资格，而主要原因就是从市场运作方面考虑：天津男篮俱乐部在“市场运作方面不够成熟”，俱乐部没有足够的“活动经费”运作比赛以外的商业活动。

经历了升级失败之后天津男篮在俱乐部市场化方面加大了力度，实力雄厚的天津荣程钢铁集团成为天津男篮的赞助商并为俱乐部注入巨资，使天津荣程俱乐部达到了准入制的标准。NBL联赛中天津荣程俱乐部取得了10胜4负的成绩，排名第二位；而冠军被广东凤铝俱乐部以13胜1负的成绩夺走，因此广东凤铝俱乐部一度成为晋级CBA的最大热门球队；另外青岛双星和7胜7负排名第三位，也有候选资格。NBL联赛中天津荣程俱乐部在第二轮主场比赛中以109-108击败过广东凤铝队，也是唯一一支击败广东凤铝的NBL球队，随后广东凤铝打出12连胜勇夺冠军。

在四川的地震灾害捐款中，天津荣程俱乐部的主赞助商荣程钢铁的董事长张祥青曾感动中国，他代表荣程钢铁为本次地震灾害捐献的款项达1.1亿元，为天津队赢得了良好的口碑。

天津男篮在2007年的NBL夺得了冠军，但是未能通过准入制投票没能升入CBA，在NBL中获得亚军并符合准入标准的天津队终于圆梦， 成功升上CBA。

08-09赛季天津男篮新动态

夏季动作：聘请澳大利亚篮球之父林德赛·盖茨，这位老帅在国际篮坛拥有很高的知名度，各方面经验异常丰富