1940年7月，冀鲁边区回民抗日大队成立，刘震寰任大队长，王连芳任政委。由冀南军区第六军分区代管。

回民大队成立后，仅一个多月大队就由初建时的20来人发展到100多人。为进一步扩大影响，8月1日，回民大队在沧县的新县镇（今属孟村回族自治县）清真寺大殿前，召开了庆祝成立大会，宣告了边区回民救国总会、边区回民抗日大队的成立。

1941年9月，冀鲁边军区决定回民大队升级扩建为边区回民支队（简称“回支”），直属军区领导，刘震寰任支队长，王连芳任政委，王立朝任参谋主任。支队下辖4个大队和1个手枪队。

由于部队人数急剧增加，回汉战士共同战斗生活，迫切需要充实支队领导。因此，冀鲁边军区调派津南支队参谋长、老红军何仕兴（汉族）任“回支”参谋长，刘济民（汉族）任副政委兼政治处主任。此后，军区又派李子华任政治处副主任，并选派一批得力干部任大队长、政委、政治指导员、中队长、文化教员等职，加强了边区“回支”的领导力量。

1942年3月，边区“回支”建立了中共党支部，刘济民任支部书记，在各大队建了党小组。1943年春，各大队指导员一律称政委。1943年七八月间，“回支”建立了中共总支委员会，刘济民任总支书记，刘震寰任副书记。各大队都建立了党支部，大队政委任支部书记，确保了党在“回支”的领导地位。1944年1月改称渤海回民支队

根据平原作战的特点和敌强我弱的形势，冀鲁边区、渤海区回民支队采取灵活机动的战略战术，打了许多胜仗，受到军区多次通令嘉奖。

奇袭旧城据点。1941年8月1日，回民大队袭击了新海县旧城（今属黄骅市）据点，作为建队周年纪念日的献礼。战斗只用了1小时，毙敌5名，俘敌35名，缴获枪支一部，掷弹筒2个。第二天，东炮楼日军中队丢弃据点撤回盐山城里。此役，受到军区嘉奖。

智取姚庄，奇袭辛店。1943年除夕之夜，刘震寰和副政委刘济民所率的一大队和手枪队迫近据点围墙，与内线接上关系，越过围墙，打开寨门，冲进据点，分别堵住伪军各住房门口，一枪未放，全俘伪军中队长以下官兵100多人，缴获机枪1挺，小炮1门，手枪数支，步枪50多支。

辛店据点坐落在回民支队活动区中心，墙高沟深，戒备森严，只有门口吊桥可通。1943年春，“回支”挑选手枪队精干队员，扮成给据点送米面、蛋肉的老百姓，骗敌放下吊桥，乘敌不备，跃上岗楼干掉哨兵，将罪大恶极的伪军队长当场处决，不到20分钟结束战斗，俘敌30多名，缴获步枪30支，手枪5支，弹药、给养一批，回民支队无一伤亡。

韩村伏击战。1943年6月，冀鲁边军区司令员邢仁甫叛变，日伪军对边区“围剿”、“扫荡” 更加频繁，并在新海（今黄骅）、盐山增设了小山、苏基、丁村、许孝子等据点。面对严峻形势，“回支”跳出中心区域，采取游击战术，伺机消灭敌人。8月，驻沧县日军联队长谷川与伪军司令刘佩忱率几千人马，900多骑兵，到新海县韩村（今黄骅市区），企图一举歼灭抗日武装。“回支”以小部队出击，采用麻雀战术，对敌进行干扰，将日伪军几千人马拴在海边捉迷藏。日本士兵和东洋马水土不服，只得撤回。“回支”抓住战机，集结500多精兵，埋伏在韩村以东公路两边。傍晚，当掉队的数百敌人进入伏击圈时，战士们勇猛拼杀，全歼后尾之敌，缴获数百件轻重武器。

赵高庄痛歼日伪，挂甲林收编伪军。1944年3月，驻在新青县赵高庄子村（今属海兴县）的渤海区“回支”一、四大队，得知韩村和小山据点日军及200多名伪军来驻地“扫荡”，决定打击这股敌人。当敌人进入阵地前沿，在前面的一大队首先开火，四大队随后出击，抄敌后路。敌人受到前后夹击，四处逃散，溃不成军。四大队政委刘华带一个班冲向敌群，击毙8名日军，缴获机枪1挺，步枪一批。

同月下旬，回民支队驻扎高寨村（今属孟村）休整，得知惠民夏洼据点一个伪军中队，去天津路经附近的挂甲林村暂住。该部有一姓张的回族班长，是沧县小堤东村（今属孟村）人，愿意在家乡参加抗日部队。回民支队通过张了解到，该中队因不被刘佩忱信任，想借“扫荡”机会脱离敌人，到天津去拉势力，便决定争取这股伪军。经对张教育，张表示愿意在内部活动，争取他们加入抗日队伍。经张积极活动，伪中队与“回支”进行了谈判。针对伪军们存在的顾虑，“回支”代表张文林按照党的政策和支队领导的指示，逐条给以答复。对方深受感动，决定加入回民支队，被改编为“回支”第六大队，在党的领导和教育下，成了名副其实的人民武装，后在与敌作战中屡建战功。