曲靖虽然早在4亿2千万年前就已经有了鱼类生存的历史，但鱼作为一道特色菜肴真正进入寻常百姓家的餐桌，还是改革开放以后的事。吃“胡辣鱼”首先从沾益的一家名为龙华鲜鱼店的小馆子里刮起旋风，并迅速席卷了曲靖城，胡辣鱼很适合曲靖当地人的口味。
做胡竦鱼的原料首选鲫鱼，以每条二三两重的为最佳，这样不但肉质细嫩，且可免去鱼刺细多之苦。若鱼肚内能留有鱼子，吃起来更是别有一番滋味。一边把鲜活的小鲫鱼迅速拾掇干净，加盐稍作腌渍，一边热锅上放入猪油，七八成熟时加干辣椒段炸炒，出味后再放生姜，加开水，将鱼投入熬煮数分钟，起锅时加胡椒粉和味精，撒入芫荽，置于文火上缓缓地煮，边煮边吃。如此胡椒和辣椒的味道慢慢渗入鱼肉内，香、辣、鲜诸味混合，妙不可言。鱼一条条吃完后就汤煮上各种时鲜小菜，直让食客吃得酣畅淋漓。
胡辣鱼的精髓就在这“胡辣”二字，其他的佐料不必讲究，胡椒粉和干辣椒的量却一定要放足，并且猪油的用量也不能少。据说，沾益龙华鲜鱼店的主人邓乔开为了开创这种吃法，是自已先做了百十斤鱼来吃，反复比较，才得出最后的配方。