开平碉楼，位于广东省江门市下辖的开平市境内，是中国乡土建筑的一个特殊类型，是集防卫、居住和中西建筑艺术于一体的多层塔楼式建筑，其特色是中西合璧的民居，有古希腊、古罗马及伊斯兰等风格多种。
2001年6月25日，被国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位名单。
2007年6月28日，“开平碉楼与古村落”申请世界文化遗产项目在新西兰第31届世界遗产大会上获得通过，正式列入《世界遗产名录》，成为中国第35处世界遗产，中国由此诞生了首个华侨文化的世界遗产项目。

自明朝（1368年——1644年）以来，开平因位于新会、台山、恩平、新兴四县之间，为“四不管”之地，土匪猖獗，社会治安混乱，加上河流多，每遇台风暴雨，洪涝灾害频发，当地民众被迫在村中修建碉楼以求自保。
明末崇祯十七年（公元1644年），社会动荡，盗匪常常袭扰百姓，为保护村民的安全，芦庵公的第四个儿子，关子瑞在井头里村兴建了一座瑞云楼。这座楼非常坚固，有防洪和防盗两项功能，一有洪水暴发或贼寇扰乱，井头里村和毗邻的三门里村的村民就到瑞云楼躲避。
1884年，潭江大涝，附近各地多屋被淹，开平赤坎三门里村民因及时登上碉楼而全部活下来。
1912年，司徒氏人为防盗贼而建南楼。楼高7层19米，占地面积29平方米，钢筋混凝土结构，每层设有长方形枪眼，第六层为了望台，设有机枪和探照灯，抗战时期司徒氏四乡
开平碉楼
开平碉楼
自卫队队部就设在这里。同年，谢创同志的父亲谢永珩先生兴建“中山楼”，为纪念孙中山而取名。
民国元年（1912年）到民国十五年（1926年）这14年中，匪劫学校达8次，掳教师、学生百余人。其中， 民国十一年（1922年）12月众匪伙劫赤坎地区开平中学时，被鹰村碉楼探照灯照射，四处乡团及时截击，截回校长及学生17人。此事轰动全县，海外华侨闻讯也十分惊喜，觉得碉楼在防范匪患中起了作用，因此，在外节衣缩食，在侨居国请人设计好碉楼蓝图，带回家乡建造，集资汇回家乡建碉楼。后来，一些华侨为了家眷安全，财产不受损失，在回乡建新屋时，纷纷建成各式各样碉楼式的楼，最多时达3000多座，现存1833座（截止到2007年）

1983年，组织了一次全市性的文物普查工作，其中对开平碉楼进行了
开平碉楼
开平碉楼
重点的调查，县华侨博物馆编印了《开平县文物志》一书，由广东人民出版社出版，书中用专节对开平碉楼进行了介绍。
1983年3月，开平县人民政府公布南楼为县文物保护单位。
1994年12月，开平市人民政府公布中山楼为市文物保护单位。
1999年3月，开平市人民政府筹资300多万元，兴建南楼纪念公园，按修旧如旧的原则，对南楼进行修葺，另增设纪念馆、雕像、牌楼等景致。
2000年11月，开平市人民政府公布所有经市文化行政主管部门登记在
开平碉楼
开平碉楼
册的碉楼为开平市文物保护单位。
2001年3月，开平市成立了开平碉楼申报世界文化遗产领导小组，市主要领导亲自挂帅，从各有关部门抽出精兵强将专职开展碉楼保护和申报工作。6月25日，开平碉楼被国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位名单。
2002年7月16日，广东省人民政府第九届96次常务会议通过《广东省开平碉楼保护管理规定》，自2002年9月1日起施行[5] 。
2007年6月28日，“开平碉楼与古村落”申请世界文化遗产项目在新西兰第31届世界遗产大会上获得通过，正式列入《世界遗产名录》，成为中国第35处世界遗产，中国由此诞生了首个华侨文化的世界遗产项目[6] 。