思明方言是厦门话的代表，也是闽南方言代表点之一。其形成和发展追溯到中原汉人三批大规模入闽。

晋怀帝永嘉五年（311年），匈奴攻陷晋都洛阳。中原人南渡。其中一支集中定居在以泉州为中心的晋江流域，带来四五世纪的中原汉语河洛话。这是闽南方言的雏形，属于十五音系统。

唐高宗总章二年（669年），陈政、陈元光父子（河南光州固始县人），带兵入闽，又从中原调来58姓军校增援。大部分兵士定居今九龙江流域，带来隋唐时期中原汉语，发展闽南方言。

五代时期，河南光州固始人王潮、王审知率领数万军众在福建转战8年，终于据有福建全境。这次入闽带来十世纪中原汉语，并最终形成现在的闽南话。思明区方言也在此时形成。

思明方言经历长期演化。郑成功把厦门作为讨伐清廷和收复台湾的据点之后，开展海上贸易，厦门成为东南地区对外贸易的中心。鸦片战争之后，厦门辟为通商口岸，闽南地区的政治经济文化中心移到厦门。思明方言在150年前成为闽南话的代表点方言。

思明方言在语音和词汇方面，存在着不同于现代汉语普通话及其他方言的某些重要特征，保留古代汉语的许多重要特点。直接继承上古汉语系统，尤其是其声母系统，没有参加隋唐以后北方汉语语音的演变。

新中国成立以来，思明境内大力推广汉语普通话。思明方言的浊音声母和入声字读音及多数方言语词的许多重要特征，正在日益消失。