中国产茶，并发展成茶道。茶可以治病，古称瑞草，作草药用，神农氏说：“古茶久服，令人悦老。”东汉华驼说：“苦茶久服，可以益思。”唐代陈藏器说：“止渴除疫，贵哉茶也，茶为万病之药。”明代李时珍说：“茶饮之使人益思，少卧轻身，明目。”以上历代医药学家对茶的论述、评说，都道明了茶对人体健康的作用与功能。

  在宋代，由于徽宗皇帝嗜茶的影响，中国的大夫们兴起“斗茶”又叫“茗战”。“斗茶”，即比赛茶的质量，品评茶的优劣。“茗战”中，夺标的茶被定为“贡茶”。范仲庵的《斗茶歌》“北苑采期献天子，林下豪雄先斗美。”就描写了当时的盛事。

  1988年6月22日，《参考消息》译载一篇《日本新闻·日本的中国茶沙龙——岩茶房》云：中国茶的又一次热潮：这一次再不是出于喝乌龙茶减肥，喝普洱茶去脂肪等动机，而就是为一种娱乐或者一种文化，也就是说要享受饮茶的乐趣。”日本早在唐代就把中国的茶经取去，慢慢地便被转化，发展成为一套日本独特的茶道。这不能不说是他们的长处。
茶道，在广东最风行的可说是广州（含香港、澳门）的“饮茶”和潮汕的“功夫茶”。广州很早就是商业发达的商埠，商家、工人生活节拍紧张，为了赶时间上班，早起便到街边的粥摊、茶档吃点东西，喝杯茶果腹并驱睡意。精灵的商业行家，看准了这个商机，便逐渐建起画梁雕栋、流金溢彩、富有南方特色的大“茶居”。这样一来，连居民也风行饮早茶了。老年人早起散散步，买份报纸便到茶楼“叹世界”。家庭主妇们也习惯早起提个菜篮子到公园做做晨运，然后上茶楼来个“一盅两件”，饱了肚子才去市场买鱼菜。

  海陆丰地区饮早茶，最先是汕尾。汕尾是通往广州、香港的贸易港口，受商旅生活习惯的影响，自然也兴饮早茶，但起初并不像广州、香港那么早，大概是上午九时左右开始营业至中午，叫“早茶晏”。当年的得云、乐天、云泉及有得栈、珍香等老字号茶楼的“走楼”，还是仿效省港茶楼，用“白话”（粤话）叫卖包点的。海城、陆城茶楼的出现，迟于汕尾，而且只有午茶和夜茶，没有早茶。早茶，是改革开放近20年来才兴起的。