俗话说，不怕不识货，就怕货比货。也正是有了这一比，我才感觉到包子中的精品，非马村的煎包莫属。
早在三十多年前我还在上高中的时候，我们嘉祥四中门口的公社饭店前，就天天停满许多外地的汽车。据当时在饭店里工作的一个亲戚讲，他们很多都是多绕了好几十里地，专门过来吃煎包的。更多的人不但在这里饱餐一回，还要带些回去送给至亲。由于那时的交通还不是太方便，别说是嘉祥、梁山、郓城、巨野等周边的几个县城，就是济宁市里的许多名人，都把吃了回马村的煎包当作荣耀。
马村的煎包之所以有些名气，除了得益于马村的特殊地理位置外，最主要的还是它的用料讲究，货真价实，水煎而成，口味独特。马村煎包是羊肉馅的，并且既不是绵羊，也不是白山羊，而是当地特有的一种青山羊。这种青山羊，繁殖能力很强，一胎一般能产四五只，但就是个头小；体型较大的成年羊，也不过是三四十斤，为此人们在它长到基本成年时就开始宰杀。都说浓缩的就是精华，用它做出的包子也就更加鲜香。
马村煎包的货真价实也是出了名的，直到上个世纪末，仍然是一毛钱一个，并且依然是咬一口满嘴流油，剥开皮就是个肉蛋。有人专门计算了一下，就是自己割肉做包子，也很难做出这样的成色来，可见实惠到什么程度。薄利多销，一直是马村煎包的经营之道。为此，别说是赶集做买卖的生意人，就是农村的一般人家，哪天想换换口味，就会骑上车子，到马村镇上买些包子，犒劳犒劳自己。一些上了岁数的老人，他们之所以有事没事就到马村集上转转，除了锻炼一下身体外，对煎包的情有独钟，也是一个很大的原因。他们八九点钟从家里出门，在集上转悠到天傍晌的时候，找个煎包摊一坐，要一盘煎包，高兴了再来二两小酒，神仙一样的日子。为此，乡邻们更是把能经常给老人买些煎包吃，视为最大的敬意和爱心。一些走亲访友的人，很多也都顺路买些煎包，用荷叶一包，把它当作上等的礼品。家中要是有老人，他们进门后就把煎包拿出来，让老人趁热吃下，融融的亲情，平添几分温馨。
马村煎包的美味，更在于它独特的水煎工艺。很多人都知道用油煎东西，水煎的手艺却鲜有人知。采用水煎，既可有效防止油腻，又能更准确地把握火候，这才造就出那远近闻名的美味来。
马村的煎包已有几百年的历史，虽然看不到更多的文字记载，但坊间的传说却把它记录得更为形象生动。
据说，早在马村煎包刚出名的时候，很多人就认为是马村的客商云集，给马村煎包带来的商机。于是，码头附近，大道两边，牲口市周围，一个个包子铺如雨后春笋，大家都想分得一杯羹。然而，现实却是残酷的，尽管他们绞尽脑汁，手段用尽，却一个个不由自主地败下阵来。多则一年半载，少则三两个月，就开始关门大吉。
当年有个徽商乘船路过马村，不但看中了马村的风水，更看上了在马村卖煎包的行当。那天他上岸在闫家包子铺里用餐，简直让那应接不暇的食客给惊呆了。他一面私下里选派了一个亲戚到闫家当伙计学艺，一方面物色以后开铺子的场所。尽管他后来高价弄到了全马村最好的铺面，他那卧底的亲戚也自以为学到了手艺，但他的铺子开张不到一年，就不得不关门歇业。套路是一样的套路，用料是一样的用料，甚至是连大小模样都没有什么区别。起初有人说他的煎包就是没有闫家、李家的好吃时，徽商很不服气，但他专门请了马村街上几位绅士品尝过他家的煎包后，他也按绅士们指出的问题进行对比时，他终于认输了。由于闫家和李家的煎包销量大，他们都是自己买羊宰杀，甚至是剁好的馅子还存有羊的体温。达不到这一点，在其它方面再下功夫，也无济于事。就这样，在所有的包子铺中，一直雄居马村，百年不衰的，只有闫姓和李姓两家，这也就是今天马村煎包的真传。
在马村，还有外地人学不到，或是学到也不敢用的一招，那就是认识不认识的都敢往外赊。有个外地人到李家包子铺里取经，在他看到那些吃过包子，给钱的没给钱的，稀里糊涂地都走了，当时他就“明白”了李家为什么发的，这叫作邪富，人家是命里有，这是任何人也学不了的。其实他根本不清楚，在这一带，小打小闹的赊个账，就是这样，你连个招呼也不用打，只是你别事后装糊涂就行。那时候谁家开个铺子，要是像现在的洋快餐似的，先交钱再说，你一天也干不下去。
马村煎包虽然很早就有一定的名气，但它真正走出马村，却是改革开放之后的事。尽管如今在济南、南京等大城市都能看到它的身影，但它走出马村，也曾有过相当艰难的历程。
然而，历史的脚步是谁也阻挡不住的，马村煎包也是一样。