内江市是一个开发早，历史悠久之地，历史可追溯至远古旧石器时代的晚期，就其历史演变进程到民国止。内江原名中江。沱江北段叫牛鞞水，为北江；南段为枝江，称南江，此为中江。隋文帝避其杨忠之讳，改为内江。一说因取内水（即沱江）为名，盖市县位沱江西岸，江至此，曲流成弧，有如半岛，城居其内故名。

内江市市中区设县始于东汉明帝至和帝年间（公元58年至105年），分资中县置汉安县。

北周天和二年（公元567年），置汉安大戌，同年改置中江县。

隋开皇元年（公元581年），隋文帝因避父讳，改中江县为内江县。

元初，资州内江一带因长期战乱，地荒人稀，州县皆废；元顺帝至正二十三年（公元1363年）复置内江县。

1951年9月内江市自内江县中分出另置，隶属川南行署区内江专区。

1952年9月，恢复四川省的建制，内江市隶属四川省内江专区。

1968年7月，专区改称"地区",内江市隶属内江地区。

1985年6月，撤销内江地区，内江市升为地级市，并设立市中区，以原内江市的行政域为内江市市中区的行政区域。

　内江市东兴区在商周时属巴国边境，战国时为秦国巴郡地。东汉顺帝永建年间（公元126—124年），名汉安县，意祝汉朝长治久安；武帝天和二年（公元567年），改置中江县。隋开皇元年（公元581年），隋文帝杨坚因避父讳改中江为内江县。

1989年撤县建区，中共内江市东兴区委、内江市东兴区人民政府迁居到与内江主城一河相隔的东兴镇，有了一块有希望成为区域经济、政治、文化中心的地盘，结束了“有县无城”的历史。

1990年—2003年间，区委、区政府坚持实施“以城兴区”战略，集中人力、物力、财力，加速原东兴镇改造、扩建及新区开发，重点建设西林大道、中兴路、汉安大道、平安路、太白路、大千路和规模较大的西林批发市场、艾林商城、卓尔摩尔等大中型商贸设施及专业批发市场，配合内江市开发西林新区城市建设，不断完善城市绿化、美化、亮化及城市管理服务功能，东兴城区从无到有，规划面积25平方公里，14年间已建成6.75平方公里，城市骨架道路网络体系初步形成。水电气供应充足，区内有内江市年产10万吨优质自来水的水厂和日处理200吨的现代化垃圾处理厂、内江市邮电通讯中心、电力基地、长江长四星级涉外大酒店。

2003年，完成城市基础设施建设投入1.6亿元，大千广场、和平广场、和平之春城市雕塑、西林大道拓宽改造、汉安大道东延线、东兴大道中一段顺利竣工，完成绿化、美化、亮化工程，新增城市绿化面积8.8公顷，城市道路21万平方米，城区新开工房屋70万平方米，竣工60万平方米。市政建设、环境保护与治理工作不断加强，城市人居环境逐步优化。