雁荡山主体位于浙江省温州市东北部海滨，小部在台州市温岭南境。《载敬堂集》载：“雁荡山以瓯江自然断裂，分北雁荡山和南雁荡山。近人以景观区位，有北雁荡山、南雁荡山、西雁荡山、东雁荡山、中雁荡山之称。”雁荡山，形成于一亿二千万年以前，是环太平洋大陆边缘火山带中一座日至纪流纹质破火地。其开山凿胜始于南北朝，兴于唐，盛于宋。历代文人墨客纷至沓来，谢灵运、贯休、沈括、徐霞客、康有为、张大千、沙孟海、潘天寿、郁达夫、郭沫若、邓拓、舒婷等都留下了诗篇和墨迹。

      一亿二千万年以前，雁荡山在环太平洋大陆边缘火山带中形成。
南朝时期，梁国昭明太子在芙蓉峰下建寺造塔，为雁荡山开山之始。
唐代时期，西域高僧诺讵那因仰慕雁荡山“花村鸟山”之美名，率弟子三百来雁荡山弘扬佛教。其人被奉为雁荡山开山鼻祖。
宋代时期，雁荡山开发规模逐渐增大，共建有十八寺、十院、十六亭，为雁荡山发展鼎盛时期。
2004年雁荡山被命名为国家地质公园，2005年初其被命名为世界地质公园。