“地球人都知道，美国有只鸡红遍全球，名字叫做‘肯德基’。中国人都知道，武汉有只鸭誉满全国，名字叫做‘周黑鸭’”。这是网上一位顾客给“周黑鸭”的评价！虽然有点夸张，但足已看出顾客对“周黑鸭”的喜爱程度。

“周黑鸭”是“江城”武汉的一个休闲卤食品品牌，其在湖北已有200多家直营店，占据了湖北各大中型城市的繁华商圈。而如今，周黑鸭的名气早已超出湖北，传到全国。

周黑鸭能有今天的辉煌，他的缔造者周鹏可谓功不可没。1994年，迫于生活压力，十九岁的周鹏从重庆合川老家来到武汉，帮姐姐的酱鸭摊打杂。由于周围卖酱鸭的摊位很多，生意并不好，所以日子也过得很拮据。当时，周鹏最大的梦想就是赚到钱改变自己的生活现状。

1995年，周鹏在姐姐卤菜加工坊的旁边架起炉子，露天煮酱鸭，和姐姐不同的是，周鹏只往酒店送酱鸭。可生意也不怎么好，一天下来也只能卖十几只鸭。后来，周鹏发现一位温州老板的酱鸭生意非常好一天下来能卖一两百只。于是他耍起了小聪明，拿温州老板的酱鸭充当样品送给酒店老板，用低价打动酒店老板后，再将自己的酱鸭供给酒店。当然，没过多久，周鹏的伎俩就被拆穿了。酒店老板发现周鹏作假后，不仅断绝跟他合作，还拒绝支付之前的账款。

周鹏刚有点起色的生意一下子又陷入了困境，这次失利给了周鹏很大的打击。从那以后，周鹏开始痛下决心，决定要在酱鸭的品质和口味上下功夫。他开始频繁跑香料市场，找香料老板请教香薰料的味道、功效，借来香料古书逐字研究，还特意买回温州老板的酱鸭品尝，并用数百只鸭反复做试验。

通过不断地试验和改进，周鹏终于创造出具有独特口味的卤鸭。这种卤鸭出锅时是晶莹的巧克力色，在空气中暴露、氧化后变成黑色，鸭肉辣中带甜，味道非常独特。

新的卤鸭研制成功后，周鹏在位于汉口航空路的电业菜场买了一个小摊位，开始卖自己的新产品，周鹏还给新产品起了个名字，叫“周记怪味鸭”。由于周鹏的酱鸭口味独特，“周记怪味鸭”的名气越来越大，冒仿者也随之而来。为了维权，2003年周鹏给“周记怪味鸭”申请了商标保护，他将“周记怪味鸭”的牌子换成了“周记黑鸭”，这也就是今天大家所熟悉的“周黑鸭”的前身。

“周记黑鸭”的生意是一天比一天好，几年时间周鹏就在武汉开了数家“周记黑鸭”的分店。周鹏也如愿过上了富裕的生活。不过，此时的周鹏开始有更宏远的目标，他想让“周黑鸭”的品牌走得更远。

不过，理想很丰满，现实却很骨感！那时“周记黑鸭”生意虽好，但却很难有大的突破。危机之一就是“周记黑鸭”的主要负责人都是家族成员，管理起来很困难。周鹏曾同意自己的亲戚加盟“周记黑鸭”。2006年，周鹏更是信心十足的在南昌开出11家加盟店，这些店全都由自己的亲戚管理。但随之而来的是亲戚管理的店面，假货漫天，质量难以掌控，很快周鹏就尝到了盲目开店的苦果。不久后，周鹏立马采取行动，严惩了问题店面，又花几十万把剩下的店面高价全收了回来。

开加盟店酿成的苦果让周鹏对家族管理的弊病有了深切的感悟。周鹏迫切希望将“周记黑鸭”朝现代企业方向转型。因此，在2006年，周鹏成立了湖北周黑鸭食品有限公司，“周黑鸭”的招牌也开始正式使用。周鹏请来高级职业经理人来管理公司。还给亲戚做工作，将亲人都清退出了周黑鸭的高级管理层。

家族管理的危机解除了，另一个棘手的难题又摆在周鹏的面前。“周黑鸭”以前的生产多以人工为主，操作人员技术水平参差不齐，生产效率很低，品质很难保证。

这些问题让周鹏坐立不安，供货不足大不了少赚点钱。可产品品质和质量出问题，麻烦就大了，一旦触碰到食品安全的“雷区”，周黑鸭将面临灭顶之灾。所以周鹏急切想让周黑鸭走上标准化生产的道路。

2007年，周鹏开始组建新的核心团队，生产流程也进一步细化。其间，他买地修建了5万多平方米的工厂。最后还制定出了一套生产标准，比如：“一只鸭子从半成品到最后的成品，需要经过8个小时、通过36个关键环节控制点。”

为了减少人为操作对产品品质和质量的影响，周黑鸭整个生产流程甚至60%~70%的工作都由机器设备来完成。

经过这些努力后，周黑鸭的生产效率成功实现了跨越。目前，周黑鸭的品牌已成功进入北京、上海、广州、深圳、长沙等全国大中城市。2011年，周黑鸭门店数量达到400多家，销售收入也有望突破5亿大关。未来“周黑鸭”更有走出国门和上市的宏伟计划！