于1993年正式发掘，获得4颗古人类牙化石、2000余件石器制品和近万件动物化石，以及一批灰烬、灰屑、烧骨等文化遗物。盘县大洞是更新世洞穴和旧石器时期洞穴遗址，在世界旧石器中期遗址中实属罕见，1993年被评为中国十大考古成果之首。

1993年是我国文物考古的丰收年，全国考

古发掘项目达500多项，涌现出一批考古新发现，充分展示中华文明古国的源远流长与文化创造。翌年伊始，《中国文物报》受国家文物局委托，在首都北京召开评审会，经过充分讨论，考古学家们依据这些新发现的价值，从中评选出“九三年全国十大考古新发现”，名列榜首的就是贵州的“盘县大洞旧石器时代遗址”。这是继黔西观音洞文化遗址之后的又一重大发现，在全国引起轰动。1996年11月20日，在国务院公布的第四批全国文物重点保护单位中，大洞遗址被列为“国宝”。次年，我国最具权威性的《人类学学报》出了一期专号，刊登了一组研究盘县大洞的学术文章。
盘县大洞位于盘县珠东乡十里坪村，距县城49公里。至少在上世纪90年代前，谁也没有把盘县大洞看作文化遗址，洞里建有一座小庙，当地人常来此烧香拜佛。1990年，有人偶然在洞中拣到几件石器，这才开始引起注意。1991年中科院古脊椎动物与古人类研究所派人前来考察，认定这是一个有发掘和研究价值的古遗址。喜从天降，次年发掘仅用了21天，就有许多惊人的发现，海内外专家纷沓而至，成为考古热点。
发现虽然带有很大偶然性，而它的存在则是历史的必然。1929年发现“北京猿人”之后不久，在印度、巴基斯坦北部边界发现了更古老的“西瓦古猿”，这就引起了科学家们的联想，开始探索古人类的起源和路线，并把目光转向西南。近半个世纪的考古发掘终于提供了有力的证据，证明云贵高原是古人类的摇篮之一，从猿演变为直立人和智人的过程昭然若揭，其间并无缺环。在贵州发现了“桐梓人”、“水城人”、“穿洞人”、“兴义人”、“桃花洞人”等等。这与贵州的地理环境有关，气候温和适宜古人类生存，动植物丰富便于采集和狩猎，喀斯特地貌提供了大量可供制作石器的原料，而天然洞穴则是古人类遗址，有六枝桃花洞、水城硝灰洞，继之又发现盘县大洞。