绣林东北隔江相望五十里许，有一集镇，人口一万六千多，油碴路面的街道四条，一道钢筋棍凝土拱桥，把蚊子河南北的街道联为一体。这就是横沟市，它原名横沟子。说来，还有一段传说故事呢。
张居正是明代政治家，江陵县人。他不光改革吏治，使国库丰盈，也能体察民情，教百姓过日子。 有一年八月，张居正带着两名随从，化装成普通人到荆州一带巡察。刚走到麻布拐，突然下起大雨来。于是，他们三人到一乔姓家中避雨。刚坐下一会儿，就闯进一个人来。头上戴着破斗笠，一身烂衣服也早被雨水湿透。进屋就施礼说"向老板讨个位置躲雨"。老板连忙打招呼，又给他端椅子。张居正仔细打量来人，是位二十多岁的青年，坐在那儿愁眉不展，唉声叹气。便笑着问"小兄弟，你有什么不顺心的事吧？"那青年抹了一把脸上的雨水，很凄然地回答：“老先生，不瞒你老说，我只怕是前世作了恶，这世只有受苦的命。长年靠砍柴卖过日子，不管风霜雨雪，一天不干就饿肚子，都二十好几了，连个媳妇子也娶不起。"张又问青年家中情况。 青年说"父亲早亡，母亲有病。为了跟母亲治病，两间破屋都卖了。前不久，在离这儿四五里路的柴山中，一条水沟的横垱上，用柴禾搭了个两檐拖地棚子住着。"张听了，沉思一会问"你在那儿砍些什么柴呢？"青年答：“砍些芦泡子，岗柴卖给别人烧。"张笑着 说"这么好的原料，烧得太可惜了!你们都不知道，芦苇可以打席子，岗柴可以编帘子吗？"青年抢着说"哪个要哦!先生。"张说: "我就要。不说别处，光皇堤(荆江大堤) ，每年夏秋防浪护堤，就需几万床。只要你有，我叫他们到你那儿买。"青年一听，惊喜非常， 脱口而出"真的?! "张说"你看我是骗子吗?"两个随从也说"你放心，他说的话没有不算数的。"
青年来劲了，雨一停，就跑回去，向那儿住着的所有父老兄弟，报告了这一好消息。大家高兴得跳起来。再也不把高大粗壮的芦苇、岗柴当烧柴卖了。老少齐上阵，砍的砍，剁的剁，修的修，整的整，打的打芦席，编的编帘子，吹风下雪也不住子。几个月过去，家家都有了成垛的芦席、帘子。
第二年，桃花水快发的时候，果然有人问上门来，将这里的芦席帘子收购一空。并要他们继续加工，过不久还要来买。就这样 干了三年，在那水沟横垱上聚居的樵民，手头活了。青年盖了新房，娶了媳妇。
快过年了，青年领着新娘到麻布拐，要找"乔先生"当面致谢，把人们搞得莫名其妙。当他说起三年前，躲雨一事的来龙去脉时，人们才告诉他，那是在江陵做过县令的张首辅。正是他叫人到横沟子去买芦席和帘子的。青年和媳妇感动得不知怎样才好。最后，双双跪下，朝北拜了几拜才离去。
又过了几十年，长江大水将蚊子口(曾名肖子渊)冲开，形成长江支流蚊子河。蚊子河吞没了小沟，使这里成为它的中心。北接 江陵，东近监利，都通长江。便于南来北往的客商落宿。那些原居樵民和新迁来的手工业者，便开起作坊，经营起商业来，形成了一条南北小街，正式定名为"横沟子"。由于地理位置优势，民国三十五年(1946)，湖北省政府想在这里兴办"机械农场"，把横沟子改称横沟市，沿用至今