荷花荡总面积22.4平方公里。荡内是铺天盖绿的万亩荷田，荡外是烟波浩淼的高邮湖，碧波粼粼，渔帆点点。荷藕，作为一种观赏、食用水生植物，在我国已有二千多年的栽培历史。它全身是宝：藕、莲蓬既是清香嫩脆的水果，也是美味佳肴；荷叶清香防腐，是食品包装的“保鲜袋”，也是多道名菜的佐餐配料。尤其是荷花“出污泥而不染，濯清涟而不妖”的品质，历来是众多文人墨客的精神寄托和赞誉对象。如今的荷花荡已成为集荷藕生产、旅游观光、休闲度假为一体的国家“AAA级”风景区。
景区大门是高大、典雅的牌楼，上面的“荷花荡”三个大字是金湖籍在荷花荡“西安寺”出家、现任新加坡佛教协会会长曹常恒大师亲笔题写的。过了牌楼，沿路前行就是高邮湖湖堤，走在高邮湖湖堤上，右边停泊着很多鱼船的是避风港，左边是连绵成片的荷花塘。
这里地处高邮湖西北侧，地理位置偏僻而幽静，在火红的战天斗地年代，横桥人民肩挑手推，将万亩的湖荡浅滩联圩而成种植水田。近年来在这片广阔的湖荡中种植了品种多样的荷藕，每到夏季，风卷荷叶，绿坡阵阵，荷花出水，清香四溢，形成一处绝妙的自然风景区。

荷花荡的中心广场耸立着一尊汉白玉“荷花仙子”雕塑，这里有着一段哀婉动人的爱情故事。相传在隋代，高邮湖西有一位姓何的老秀才，不惑之年添了个女儿，起名“荷花”，爱如掌上明珠。一晃17年过去，荷花出落成为一位相貌出众的姑娘。求亲说媒的几乎踏破了门坎，但荷花姑娘总是不肯应允。原来荷花心中已经有了如意郎君，叫“秦廷”。两人情投意合，早已私定终身，老秀才见他俩郎才女貌倒也十分般配，就答应了这门亲事，并准备筹办婚事。谁知天有不测风云，此时隋炀帝到扬州看琼花，见这一带女子长得特别漂亮，于是就下令广征美女，充实后宫。这荷花恰在应征之列。临别之时荷花与秦廷抱头痛哭，难舍难分。荷花赠他丝带，秦廷赠她玉笙，以此作为信物，誓不相负。入宫之后，隋炀帝见荷花天姿国色、美貌绝伦，龙颜大悦，册封她为“芙蕖贵妃”，还特地为她修建一座宫殿，取名“莲藕宫”。可荷花姑娘天生高洁，不愿享受荣华富贵，更不肯攀龙附凤，整日里以泪洗面，郁郁寡欢，只是想念秦廷。

御幸之日眼看就要到来，荷花无计可施，决心以死相拼。想到这里心情倒平静下来，朦朦胧胧的睡着了。梦中好像见到一位老婆婆对她说：“芙蕖贵妃，我送你一件衣衫，你穿上之后，那昏君就不敢靠身了。”荷花醒来一看，身边果然有一件绿色衣衫。她穿在身上正好合身。原来送衣衫给她的那位老婆婆就是观音菩萨。当晚隋炀帝御幸莲藕宫，见美人躺在床上，十分欣喜，连忙扑上去宽衣解带。谁料想荷花浑身长满针刺，扎得昏君嗷嗷直叫，龙颜震怒，立刻将荷花打入冷宫。荷花被打入冷宫后受尽折磨。再说这一年秦廷借赶考的机会，进京来探望荷花。听人说荷花身上长刺，已被打入冷宫。秦廷将信将疑，心想她就是浑身长刺，我也要娶她为妻。这一天他扮成一个送柴的杂役，偷偷混进皇宫。深宫内院房舍连片，到哪里去找荷花呢？正迟疑之间，忽听有人吹奏玉笙。声音悲伤哀婉，如泣如诉，催人泪下。秦廷循声前去，果然见到了荷花。两人紧紧拥抱在一起，互相诉说离别之苦。此时荷花身上的针刺也随之脱落了，两人真是又惊又喜。谁知正在逃走的时候，他们不幸被卫兵发现了。秦廷可怜被活活打死，荷花呼天抢地痛不欲生，也一头栽入水池中以死殉情。荷花死后。水中开出一朵朵美丽的鲜花。人们就称它叫“荷花”，也有人称“芙蕖”。玉笙落入水中变成了藕，绿色的衣衫变成了荷叶。秦廷死后变成了一只昆虫，就是现在的“蜻蜓”。每当荷花出水的时候，它总是恋恋不舍，在荷塘里飞来飞去，久久不肯离去。大家看到的，就是传说中荷花姑娘的塑像。
“荷花仙子”广场不仅可怀古思幽，更是观景佳处。这里白天可观荷、拍照；夜晚则能赏月、歌舞，是整个景区的中心。站在广场上，微风拂面，闻清香阵阵，沁人心脾。如果是月光如银的夜晚，你可听见蛙声如潮。对酒赏月，浮光耀银，思绪万千，真是“一片秋云一点霞，十分荷叶万分花。湖边不用关门睡，夜夜凉风香满家”。两旁是咏荷碑林，大家请看：路右边的一条碑廊上，镌刻的是由著名诗人赵恺先生撰稿，本县书法家周思民先生题写的《荷花荡记》。文章历数古荡千年苍桑，细说水乡万种风情，堪称文情并茂，诗书双绝；路的左边，则是本地一批文人墨客题写的数十幅咏荷诗文墨宝，表达了水乡儿女对自然风光的深情赞誉。

能力秀主页：http://www.wm23.cn/dsheqin

博客主页：http://blog.sina.com.cn/heqinai

微博主页：http://weibo.com/dsheqin