麻山药是颇受大众青睐的食药兼用作物，蠡县种植麻山药已有2000余年历史，适种耕地达25万亩。
几年来麻山药种植面积达到5.5万亩，年产量15万吨，先后被评为“河北山药之乡”和“中国山药之乡”。
麻山药是一种菜药两用的滋补保健佳蔬，其药用价值及抗病机理正逐步被发现和证实，并愈受到广大消费者青菜。麻山药属于有机食品，高糖、无脂肪、其性平味甘无毒，食之补而不腻。块茎肉质柔滑，富含淀粉、维生素A、钙、磷以及多种维生素和氨基酸。麻山药不仅可烹制，且可作粉或制成多种滋补食品。麻山药具有较高的药用价值，曾被历代医学家视为滋补珍品。据现代医学研究，山药块茎富含果胶、皂甙聚糖、植酸、多巴胺、糖蛋白及碘质等。
河北省蠡县是国家地理标志保护产品麻山药的原产地。麻山药是一种高产稳产农作物，有棒药、紫药、小白嘴、铁棍山药等品种，富含蛋白质、氨基酸等多种营养成分。