“火锅”，从词义上讲就是底部有火上面有锅，就叫火锅吧。至于是使用什么样的锅和采用何种燃料，自古以来的演变，可是多姿又多采，但调味秘方确是独门保密。

                                                       铜锅涮

    一般而言，火锅分三大类别。一是锅内放入清汤或高汤，以涮生片为主，沾配制的调料，涮羊肉及广式打边炉最具代表。二是炖肉（菜）锅，如砂锅鱼头、羊肉炉等，炉火只是做为保温作用，并用来烫青菜。三是汇菜，炉火完全是用来保温的，和大锅菜无二样，如佛跳墙、复兴锅等大锅菜的方式。

                                                              铜锅涮

    火锅的起源到底在哪里，说法有二，一种说法是成吉思汗大军发明的，还有一种说法是三峡纤夫发明。经核查有关资料，我感觉应该是成吉思汗大军发明的。理由：一是成吉思汗大军在长年征战中的饮食主要以食肉为主，为了使部队不延误战机，节省就餐时间，将传统费时的烧烤羊肉和手把羊肉改为切成小块投进沸腾的锅里或头盔内食用，从此，火锅就应运而生了。从某种角度来说，正是有了火锅，才使得蒙古骑兵及时填饱肚子，精神焕发地取得了一个又一个战役胜利。二是我们在从涮羊肉铜锅样式上看，很象一个完整的蒙古包；再将锅盖拿掉，又象一个蒙古骑兵的军盔。据说《马可波罗游记》里写到，他在元大都皇宫里吃到了蒙古火锅，所以英文、法文对涮羊肉的翻译Mongolia，而在日本和韩国人中说得更直接，所以我认为涮羊肉火锅是蒙古人发明。

                                                 火锅底料

     涮羊肉又是何人命名的。传说有一次忽必烈在征伐中，接到探马报告有人要来偷袭。主帅要立即吃饭并准备迎敌。这时厨师慌了，因为，当时蒙古人主要吃烤全羊和大块手把肉，这些食品制作起来非常费时，所以很难在短时间内制作出来。而贻误战机是要掉脑袋的，怎么办？当他看到锅内开着的肉汤时突发灵感，立即将大块肉切成肉片，直接放到滚开的汤内刷了几下，捞出后送给忽必烈吃。当这场战斗大胜后，忽必烈心情非常高兴，他感觉这种饮食方式比较适合行军打仗，并将它命名为涮羊肉。

   吃涮羊肉，关键是调料，现在的调料和汤料品种很多，在内蒙古主要用本地调料和汤料，如小肥羊火锅调料。还有自己配调料，如用芝麻酱、野韭菜花、酱豆腐、辣椒油，盐等进行调制。另外还直接用北京王致和火锅调料、天津和四川火锅调料。吃火锅调料非常关键，但没有好的鲜肉也是不行的。北京东来顺涮羊肉好吃，一是有自己独有的调料秘方，其次用了非常关键的内蒙古锡林郭勒大草原无污染的精品羊肉。