六安占地17976平方千米，人口709.6万人。

远在新石器时代六安人就有人类活动。尧舜禹时这里是偃姓皋陶部族活动和聚居地“皋陶卒，葬于之六。禹封其少子为六，以奉其祀。”夏属皋陶后裔封地，故六安又称皋城。公元前121年，汉武帝取“六地平安，永不反叛”之意，置六安国，六安之名沿袭至今。三国时，由魏晋控制。两晋时，分属豫周的安丰郡，扬州的淮南郡、庐江郡。隋时，分属淮南郡和庐江郡。唐时，分属寿州和庐州，其间置舒城县和盛唐县。两宋时，大致与唐相当。元末，始设六安州。明时，北属寿州，南属六安州。清初，属江南行省右布政使司所辖的寿州和六安州。江南行省改为江苏、安徽省后，属安徽省凤颍六泗道的六安州。中华民国初年，寿县、霍邱县、安徽省泗道县，其余县区属安庆道。