南阳市有一种饮誉海内外的地方风味食品——“三国臊子”(新野臊子)。这一小小的地方名吃据今已有1800余年的历史，特殊的工艺、独特的风味，赢得古今消费者的喜爱。

据史书记载，公元201年到208年，刘备雄踞新野，与诸葛亮、关羽、张飞共图大业。诸葛亮深感军队要行军打仗，朝比暮彼，居无定所，置饮困难，便潜心研究试验发明了臊子，作为战时应急食品被军兵交口称赞，后来传入了民间。而新野乡民把孔明先生发明的臊子代代相传，工艺不断提高，使“三国臊子”久盛不衰。曾先后在河南省地方风味小吃展览会上获得金奖，受到海内外人士的赞誉。

新野“三国臊子”以牛羊肉为原料，其作法是：精选肥瘦适中的嫩牛羊肉，切成葡萄大小的方丁；将干红辣椒入油脂中炸至焦黄，色味被收入油中时，捞出控油，晾脆，以刀拍碎备用；将切好之肉丁入油脂，反复炒动，至肉块定形后，将拍过的辣椒及精盐、大料、花椒、良姜、桂皮、砂仁、豆蔻、草果等调味品适时兑入，以温火煎熟肉中水分。待肉丁着色均匀呈枣红色时，离火降温，精在工艺，巧在火候，成品臊子香而不腻，辣而不辛，咸而不涩，色如玛瑙，晶莹悦目，味道鲜美。食用时，取臊子适量，加入蔬菜中同炒，素菜荤味，口感甚佳，浇于面食中十分出味。新野“三国臊子”的另一个奇特之处是保鲜期长，不需冷藏可存放一年以上，经夏不腐，味道不变。包装分为盆装、小袋装、礼品装，并有各种不同口味，成为居家食用和馈赠亲朋的礼物。