黄平是国家扶贫开发工作重点县。过去因有黄平烟厂等工业企业的有力支撑，黄平县经济发展曾有过辉煌的历史。1992年县级财政收入达5393万元，工业总产值首次突破亿元大关。1993年，由于种种原因，黄平烟厂被迫停产。随后，丝织厂、酒厂、复烤厂、纸箱厂等国有工业企业相继倒闭和破产，黄平经济步入低谷。1994年县级财政收入只有870万元，财政出现严重赤字。1998年后，黄平注重培育后续支柱财源，经济得到缓慢复苏,但县内缺乏强大稳固税源的企业,税费贡献率低,经济总量增幅较小。2004年，全县生产总值完成52339万元；工农业总产值完成56762万元；农民人均纯收入1516.34元；财政总收入完成4028万元。全县财源结构单一，收支矛盾十分突出，是依赖财政以奖代补、转移支付和专项投入的经济县份。

      目前，黄平工业基础薄弱，仅涉及治金、水泥、电力、丝绸等行业，2002年工业生产总产值6222万元。其中规模以上工业总产值2235万元。县政府已明确抓好以矿产品加工为主的开发项目，实施“工业强县”战略。

      黄平森林面积49102.3公顷，牧草地面积418867公顷。主要粮食作物有水稻、玉米、小麦，经济作物有烤烟、太子参、油菜。2002年全县农林牧渔业总产值42940万元，其中农业产值28219万元，林业产值2999万元，牧业产值11337万元，渔业产值385万元。以退耕还林为依托，以烤烟生产、种桑养蚕、种草养畜为重点，发展生态、观赏、城郊、增值的“农业稳县”战略正在实施。

      黄平以旅游产业为主的第三产业发展势头迅猛。阳河国家级风景名胜区的十大景点，黄平拥有四个，即飞云崖、重安江、旧州古镇、上阳河。随着飞云崖景区飞云大峡谷景点和重安江景区的野洞河景点的开发和历史文化、民族风情挖掘利用，以文化研究、山水观光、生态休闲、民族采风的“旅游兴县”战略正在实施，旅游业发展年均增长速度在10%以上，拉动了流通、服务等产业发展。

      2009年，全县完成生产总值93.15亿元，比上年增长15.8%，其中第一产业24.49亿元，增长10.2%；第二产业38.41亿元，增长22.9%；第三产业30.25亿元，增长12.0%。 财政收入历史以来首次突破亿元大关。