莫愁湖，位于南京秦淮河西，六朝时称横塘。全园面积54公顷，湖面约37公顷。在宋、元时即有盛名，明朝定都南京后更盛极一时。清乾隆年间，在园内建郁金堂，筑湖心亭，遂成“金陵第一名湖。解放后，莫愁湖畔原有建筑整修一新，并扩大了游览园地，增建了长廊、水榭、湖心亭、露天舞台等设施，遍植花木。今日莫愁湖，松林掩映，繁华似锦，成为南京的一座大型古典花园。现园内有胜棋楼、郁金堂、粤军阵亡将士墓等。公园两端为花卉盆景区，每年4月举行海棠花会，游人如织，热闹非凡。

莫愁湖名字的来原于一个动人的传说而来。 相传南北朝时，有某一个美丽而聪慧的姑娘，名叫莫愁。她15岁嫁到金陵卢家，16岁生 得一子，夫妻恩爱，家庭美满，后来因为打仗，她的丈夫被征兵戍边，一去就杳无音讯。她为能够见到日夜思念的丈夫，就化做一泓湖水，希望随长江流到他的驻地白狼河。后人为纪念 这位对爱情忠贞不渝的姑娘，就把她化做的湖称莫愁湖。梁武帝为纪念她还做了一首七言古诗《河中之水歇》，现在就刻在郁金堂院落的墙上。如今的莫愁湖于1952年经过整修辟为公园。大门上“莫愁 湖公园”五个字是郭沫若所题。进大门正面是座假山、水池 喷泉。

莫愁湖内湖面宽阔，盛产莲藕，莲花十顷更是六代名湖引人入胜之处。远在明清，莫愁湖就栽植了大量莲花，每逢炎夏，莲花盛开，翠盖红花，香风阵阵，恍若绝代的凌波仙子，出淤泥而不染。莫愁湖内著名的景区有胜棋楼。

胜棋楼西侧是莫愁女故居——郁金堂，“郁金堂”三字为刘海粟所题。前堂正中悬挂着陈大羽的“金陵第一名胜”的山水画、后堂中间是起居室，圆桌边坐着正在绣花的莫愁女塑像，左边是她的卧室。堂中一色的清末红木螺钿家具，古色古香。郁金堂西是南北两厅，东西有回廊环绕的赏荷亭，中间是荷花池，池中石上有一座2米多高的汉白玉莫愁女塑像。

现在我们游莫愁湖，已感受不到当年莫愁女那种悲挽的心情，但作为一个旅游之所，它不失为一个好去处。