宁国寺始建于唐贞观十一年（公元637年），原址在宝应县城叶挺路东首，名为宁国教寺，后易名宁国禅寺，迄今已有1370年。历代僧、官多加修建，古县志记载，宁国寺寺门朝南，前临大街，后依城墙，规模宏阔，寺内藏明万历年间铸造的大铜钟，大雄宝殿匾额为唐代书法家颜真卿所书，寺后有千佛楼，寺内有数百间殿堂楼阁，素有“跑马关山门”之说，是宝应第一大丛林。清道光六年（1826）大雄宝殿和颜真卿手迹毁于火灾中。解放后宁国寺改建为大众电影院。上世纪90年代，宝应县决定恢复宁国寺，从1993年开始重建，现已建有藏经楼、东门天王殿、东北角和东南角沿街仿古建筑带、东西配殿、玉佛殿、大雄宝殿等。目前，宁国寺已成为宝应规模最大、香火最旺盛的一座佛教寺院，每年接待游客数十万人次，且逐年增多。

   走进历史悠久的宁国寺，只见这里的殿阁上盖金色琉璃瓦，重檐飞角，气势雄伟，殿内梵音悠扬，幽香萦绕，沁人心脾。寺内有千佛楼、蝴蝶厅，有红木雕直径1.2米的镯金蟠龙柱8根，以及汉白玉浮雕释迦佛八相成道图等珍贵文物，世所罕见，尤为珍贵。据法师介绍，寺内现在藏有两口大铜钟，每年除夕夜，这里都吸引许多市民前来撞钟，祈福来年吉祥。听说本报与市宗教、旅游部门开展最具特色祈福撞钟处评选活动，寺院对此表示支持，决定2008年新年之际与全市其他寺院联动，开展撞钟祈福活动