井陉县地处太行山东麓，河北省西陲。北邻平山县，东部和东南部与获鹿、元氏、先赞皇三县毗连，西部和西南部同山西盂县、平定、昔阳三县接壤。全县位于北纬3740381，东经11311418之间。县治微水镇东距省会石家庄市40公里，东北距首都北京350公里。全县总面积1,381平方公里，折207.15万亩，其中耕地37万亩，占总面积17.86%。现有人人口总数为291,790人，每平方公里219人，略低于全省人口密度，而高于全国人口密度。

井陉以地形而得名。《太平寰宇记》说：“四方高，中央下，如井之深，如灶之陉，故谓之井陉。”

井陉是太行八陉之第五陉。《述征记》载：“太行首起河内（即今河南黄河以北地区），北到幽州（即今河北北部），凡八陉：第一轵陉，第二太行陉，第三白陉，第四滏口陉，井陉，第六陉飞狐陉，第七蒲阴陉，第八军都陉。”关于对“陉”字的解释，《说文》：“山绝坎也”；《尔雅》：“山绝陉”；《疏》：“山形连延中忽断者名陉”。《辞海》释陉有两种含义：一是山脉中断的地方为陉，二是陉同“径”。据此可知，陉系山脉受河流切割而自然形成的横谷。

井陉又被称为天下九塞之第六塞。《吕氏春秋·有始》��“何谓九塞？太汾、冥厄、荆阮、方城、殽、井陉、令疵句注、居庸”。

井陉境内崇山峻岭，地势险要，是历代兵家必争之地。历史上著名的韩信背水列阵攻克赵国之战，就发生在今微水一带。