抗日战争时期，狼牙山是著名的抗日根据地。1941年9月25日，马宝玉、胡德林、胡福才、葛振林、宋学义五名战士为掩护主力部队转移，被敌人逼到狼牙山顶峰，跳下了悬崖。这就是著名的狼牙山五勇士。五勇士跳崖后，马宝玉、胡德林、胡福才为国捐躯，壮烈牺牲，葛振林、宋学义被悬崖上的树枝挂住而得救。
      1942年1月，晋察冀一分区决定，在棋盘坨顶峰五勇士跳崖处修建纪念塔。在边区政府的大力支持和建筑民工的艰苦努力下，三层楼高的"三烈士纪念塔"于当年9月底基本建成。“三烈士纪念塔”鼓舞着革命人民抗战的决心，同时招来了日本帝国主义的仇恨，时刻想摧毁它。1943年9月，在日本帝国主义再次大扫荡中，“三烈士纪念塔”遭到敌人山炮的轰击而被毁。为继承和发扬五勇士的英雄业绩，1959年易县人民重修纪念塔，聂荣臻亲自题写了"狼牙山五勇士纪念塔"的塔名。但由于"文化大革命"和地震的破坏，六十年代末再次遭到毁坏。纪念塔两次修建、两次被毁，但毁不掉人民对五勇士的怀念。在党和政府的关怀下，1986年第三次修建了"狼牙山五勇士纪念塔"新塔呈乳黄色，全部是钢筋混凝土结构，占地69平方米，底座直径3、06米，高21、5米，塔身5层，呈正五边形，塔顶设凉亭式黄琉璃瓦塔帽，塔身正面（南面）嵌有聂荣臻题写的"狼牙山五勇士纪念塔"9个金黄色大字。五勇士浮雕像镶嵌在与塔底同高的一面汉白玉旗上，与塔底层相连。向东有一碑廊，碑廊东端是一碑亭，亭内有一个六棱大理石碑，碑上刻有彭真、聂荣臻杨成武、刘澜涛、陈正湘、史进前等12位领导人的题词，纪念塔周围还有浇筑的栏板、牌房和围墙。