天津自从清末民初时期已是中国经济最发达的城市之一，近现代工商、金融业兴盛繁荣。但是在中华人民共和国成立后的前二十余年间，天津市没有一项国家重点投资项目。天津逐渐失去在中国经济的领军位置。

自2005年天津滨海新区纳入国家十一五规划和国家发展战略，并批准滨海新区为国家综合配套改革试验区，天津的经济重新展现出活力，并被誉为中国经济第三增长极。2008年起，世界经济论坛新领军者年会开始落户天津举办，汇聚了数千全球政界、商界和学界精英人士参与讨论世界经济议题，而夏季达沃斯论坛的永久会址位于建设中的北塘国际会议中心。截至2010年，世界500强跨国公司已有150家在天津落地生根，投资项目共396个，合同外资额达81亿美元。地区生产总值

经国家统计局评估审定，2012年全市生产总值12885.18亿元，按可比价格计算，比上年增长13.8%。分三次产业看，第一产业增加值171.54亿元，增长3.0%；第二产业增加值6663.68亿元，增长15.2%，其中工业增加值6122.92亿元，增长15.8%，拉动全市经济增长7.8个百分点，贡献率达到56.3%；第三产业增加值6049.96亿元，增长12.4%；服务业比重达到47.0%，比上年提高0.8个百分点。