在揭西县的河江中游，有个叫“九娘水”的地方。为什么叫这个名字呢？里面却有段故事：
河婆南片角，有座高达千米、雄踞三县边界、方圆五十里的莲花山。明朝年间，山上驻把着号称“天总”的马祖昌、李冲山统率的贼寇，他们手下的兵将，有万人之众；经常下山攻城夺镇、扫荡乡村、掳掠妇女、财物。这般匪出兵时，曾直抵潮州城、海阳城、揭阳城、惠来城；威势相当雄猛，官府奈何他们不得。
崇正三年二月，马、李的部下将三千多人，下山洗动河婆、钱坑两个地方。当时，马辂约鱼梁寨有位闺女，名叫林九娘，妙龄十七岁，生得如花似玉，且能耕稼、织绣，人称，“乖女”。这一日，刚好挑着花篮到河婆探亲；篮里面盛着潮州籍妇女巧手方能做的红桃粿鸡笼、乌吱等礼品。把一支涂着红漆的竹扁担压得弯弯，加上林九娘巧梳妆、细打扮，穿上漂亮的新衣裙，身材窈窕，轻移莲步，丰姿婀娜，简直就像下凡的仙女那样美丽动人！当她来到南森乡河唇边的堤坝时，忽然，一阵马蹄“得得”声响，迎面奔驰来三骑贼兵。见了林九娘这位天姿娇艳的姑娘，惊喜异常，立即下马，将她围住，有刀威迫她进入竹园，意图污辱她。林九娘正气凛然、倒竖柳眉、厉声骂道：“妾是良家之女，你们这班狂徒，可以把我杀掉，但不能污辱我。”三个贼寇“嗬嗬”大笑，哪里舍得下刀呢？其中一位贼寇，是个小头目，随即伸开粗黑的大手，拦腰将她抱住，跳上马鞍，策刀奔进竹林，横跨河江，妄图把她抢回寨，霸为已有，作为“山寨夫人”。林九娘在马上，一边大骂、一边挣扎，用嘴把贼头的手猛咬一口，小头目的黑手被咬出了血，疼痛难忍，一松手，九娘滚跌在河滩上面，接着，她奔跑向河江深潭处，想以“投江一死，保全贞洁”。但是那时，后面两骑贼兵赶来，又拦住了她，再次执刀逼她上马。林九娘急中生智，挺起胸膊向着贼兵锋刃，尽力撞去，顿时，鲜血涌流，死于河滩之上。三个贼寇摇头叹息：“可惜！可惜！”婉惜地上马驰去。
林九娘丧命后，暴尸沙坝一天一夜。翌日，乡亲们来收葬她时，她那妩媚的脸庞，依然颜色如生。众人惊叹不已！
揭阳知县知此事后，封她为“贞女”。并立碑题辞悼念她。后来，太史郭之奇 [注]又曾赋诗三首，赞颂道：
此年贼寇乱村烟，赢得偷生问节全。
里妇惊传刀下语，狂奴许杀未容怜。
一抷香散陌头馨，三载春风宿草冥。
贞冢无心催恨色，年来空作断肠青。
古来烈女死犹生，不爱身前重后名。
纵使贞魂依雪影，岂无彤管树风声。
河婆的乡亲们，为了纪念林九娘这位可悲、可泣、可敬的少女，把她牺牲的地方誉称为“九娘水”。