郑燮（1693－1765），字克柔，号板桥，江苏兴化人，乾隆元年（1736）进士。工诗、词，善书、画。诗词不屑作熟语。画擅花卉木石，尤长兰竹。兰叶之妙以焦墨挥毫，藉草书中之中竖，长撇运之，多不乱，少不疏，脱尽时习，秀劲绝伦。书亦有别致，隶、楷参半，自称六分半书。间亦以画法行之。印章笔力朴古逼文、何。为人疏放不羁，以进士选县令，日事诗酒，及调潍县，因岁饥为民请赈，忤大吏，罢归，居扬州，声誉大着。恣情山水，与骚人、野衲作醉乡游。时写丛兰瘦石于酒廊、僧壁，随手题句，观者叹绝。着有《板桥全集》，手书刻之。所作卖画润格，传颂一时。为「扬州八怪」之一 郑板桥是与蒲松龄、曹雪芹同时代的人，是清代著名画家和艺术家，作为扬州八怪之首，他的才华和性格卓尔不群，为后世所津津乐道。

郑板桥出生于书香门第，父亲是私塾先生，所以从小接受了良好的教育。他是典型的儒家文人，以治国平天下为己任，可“达则兼济天下”的宏志，终没有实现，最终只能归隐，“穷则独善其身”。
他二十四岁考中秀才，四十四岁成为进士，和古代所有知识分子一样，考取功名，是一生唯一的追求，这条路，他整整走了二十年，但雄图壮志始终没能施展，他只能作七品芝麻小官。由于性格高洁耿直，不肯为五斗米折腰，六十一岁归隐山林，从此便以卖画为生。

他一生清清白白作人，起先是刚正不阿的，后来发生了转变，起因是一次外出，碰到一个糊涂老人，那老人请你留字，他写下著名的四个字：“难得糊涂”，并盖上了“康熙秀才，雍正举人，乾隆进士”，这引以为豪的大印，旁边又题：“作聪明人难，作糊涂人更难，由聪明转为糊涂是难上加难”。那老人也盖了个印，此印一出，郑板桥肃然起敬，原来印上是“乡试第一，会试第二，殿试第三”，而郑是从未参加过殿试的。

郑板桥是大明白人，却写下“难得糊涂”，这其中有大智慧，所谓大智若愚，真正的聪明人，是没有锋芒毕露的，这是明哲保身的道理，可以说是立身的根本。后来他画的“兰花荆棘图”，就是体现了藏垢纳耻、善恶兼容的思想。
是啊，人世间，向来是光明与黑暗并存，君子与小人同在的现实。
当时的封建时代，正处于资本主义萌芽阶段，郑板桥是敢于把画明码标价的第一人，这是前所未有的，能把画当成一种商品，这无疑是思想意识的进步。