安定书院创建于南宋宝庆二年（1226），是江苏省最古老的书院之一。主建筑为蝴蝶厅（外形似蝴蝶，故名）。书院西侧有960多年的古银杏一株，枝繁叶茂，传为胡瑗手植。高远而博大，精深而亲切，古老而鲜活，泰州诸多遗存中，安定书院最为厚重，最有智性，又最具怀古追圣的震撼。说它高远而博大，是因为，这里诞生的“至天下之治者在人才，成天下之才者在教化”教育理念，演绎千年，闪现着不灭的光辉；

    说它精深而亲切，是因为，这里是北宋理学先驱、著名教育家胡瑗的讲学故址，“明体达用”的“湖学”精髓，根系海陵，风行天下；说它古老而鲜活，是因为，这里承传源远流长的“教育基因”，贡献了一大批科学家、艺术家、教育家、企业家等栋梁之才。

    据史料记载，早在南宋宝庆二年（1226年）泰州就在泰山左侧建安定书院，是江苏省内最古老的书院之一。最初，泰州奉祀胡瑗的祠堂就在安定书院内，清初才在书院中自成院落。明嘉靖初，安定书院移位现址后屡经扩建，至清光绪间颇具规模：有大门三间及左右八字墙、东西过街辕门、客厅、东西执事厅各一进、斋舍三进、藏书楼一座。中国古老书院，大多建筑精致，环境优美。安定书院的东执事厅与客厅，回廊相连，四角飞翘，形似蝴蝶，又称蝴蝶厅。客厅后，建环碧亭、辟荷池、架板桥，具园林之胜。书院既以传授知识为目的，也以陶冶情操、培养品德为归依。美，不仅可以启迪文思，更有人格塑造潜移默化的功用。

    和先贤一样，建筑亦呈现出一种精细厚实的风格。如今的安定书院前后两进，它是简单的，又是丰富的。这里的每一幅图、每一块匾、每一副联……都值得细细品味、慢慢咀嚼。“精忠上仰将军岳，正学前瞻教授胡”，书院前厅这副板联意味深长：向北仰视，泰山顶上岳武穆祠巍然；向前探寻，蝴蝶厅内胡安定像凝重。后厅的对联“随铸匡时器，分方振铎音”，道出了胡瑗办学的特色：“因材施教”、“分科教学”，当时不同凡响，至今余响未绝。“报来尺素见平安，投涧传称人所难。”乾隆在泰山一首题诗中的句子见出了胡瑗专心致志的治学精神：20多岁时前往泰山栖真观，与好友孙复、石介同窗共砚10年不归，每有家书见“平安”二字便不展读而投于山涧，泰山才有了“投书涧”的景观———“胡安定公投书处”。“竹声度调”亦非虚话，新华社的报道显示胡瑗还是一位“长于音律，通晓古乐”的音乐家：与阮逸共同设计钟磬，成功制造出第一套实现管口校正的律管定音器，并著有《景祐乐府奏议》、《皇祐乐府奏议》、《皇祐听乐图纪》等。

    庭院依旧，花木更盛。胡瑗当年手植的一株银杏树，承负千年风雨的荡涤，见证千年沧桑的变迁，它在执着的坚守中硕果累累。浸染书院浓郁的儒风学气，古老学堂的悠长韵味同与时俱进的现代教育一脉相承，当会更加根深叶茂、诗意盎然吧！