光泽县历史悠久。在华桥乡一带出土的石斧、石锛等新石器时代文物证实，光泽在新石器时代就有人类居住。这里在春秋时期属越国地，战国时期属东越国地，秦时属闽中郡，汉时属会稽郡，三国时期属吴国。吴永安三年(260)昭武建县，光泽属昭武县。唐武德七年(624)，辟北乡之地置洋宁镇，五代后周显德五年(958)改洋宁镇为财演镇，均属邵武县。
宋太平兴国四年(979)，光泽建县，属邵武军。元至正十三年(1353)属邵武路；明洪武元年(1368)属邵武府。民国2年(1913)裁府并县，属建安道；民国17年属福建省第三行政督察区；民国23年8月属江西省南城督察区；民国36年8月复归闽，属建阳专员公署。1950年2月17日光泽县解放，属建瓯地区专员公署；是年10月，建瓯专署迁址建阳，属建阳地区专员公署；1956年5月，建阳、南平二专区合并，属南平地区专员公署；1970年9月，南平专区迁址建阳，属建阳地区革命委员会；1989年1月，建阳专区又迁南平，又属南平地区行政公署。
光泽建县之初，行政区划设2乡10里。明正德十六年(1521)以里辖都、都辖村，全县划2乡10里30都760村。民国21年废乡、里、成立区，全县设3个区，都、村不变；民国23年废都，编保甲，全县设3区24联保114保1293甲；民国29年，撤联保，设乡、镇，全县设3区1镇17乡，保、甲不变；民国37年撤区，全县设1镇10乡107保814甲。1950年2月光泽解放，全县设4个区，区以下暂留保甲旧制。1951年2月废保甲，全县设5区3街40乡。后区、乡区划多次改变，至1956年2月，全县稳定为5区1镇42乡。1958年10月成立人民公社，全县划分为5公社48大队912个生产队；至1972年2月，全县稳定为7社1镇74大队833个生产小队。1984年9月，撤销人民公社体制，全县设7乡1镇、83个村民委员会、5个居民委员会；1989年10月，增设十里铺村民委员会；1993年10月，止马、寨里乡改镇，至此，全县划分为5乡3镇、85个村民委员会、5个居委会、960个村民小组，共辖1183个自然村。