市名由来
吴川境东郊有吴家地，纳三川（江）之水（鉴江、袂花江、梅江），故曰吴川。【古名：又名吴江。注：历史上，吴川还包含今坡头区，特呈岛，南三岛，硇洲岛】
历史沿革
古代
吴川，历史悠久，人杰地灵。早在新石器时代，吴川的先民便在这里繁衍生息。吴川在唐虞时代属南交，禹贡属荆扬南裔，殷、周属南越，周末属百粤，秦时属象郡，西汉初年属南越国地，三国至南朝宋、齐时期，吴川先属广州高凉郡高凉县。
424—453年（宋元嘉年间）始置平定县（吴川县前身），隶高凉郡；589年（隋开皇九年）废平定县设置吴川县，唐属邕管都督府罗州招义郡；五代南汉属罗州，公元982年（宋开宝五年）废罗州属广南西路辩州；982年（太平兴国五年）改辩州为化州，吴川随隶化州；1377年（洪武九年）改属高州府，清沿明制仍属高州府。
近代
民国二年（1913年），吴川属广东省高雷道；1925年属广东省南路行政委员公署；1932年，属南区绥靖公署；1936年，属广东省第七行政督察专员公署；1949年，属广东省第十三行政督察专员公署；1950年，吴川隶属广东省南路行政督察专员公署；9月，属广东省高雷区专员公署。
1952年5月与梅茂县合并为吴梅县；1953年4月改称吴川县，属广东省粤西区行政公署；1956年属广东省湛江专区专员公署；1958年10月，吴川与化州县合并为化州县；1961年4月分县，恢复吴川县，仍属湛江专区专员公署；1968年因文化大革命改称湛江地区革命委员会；1971年属湛江地区行政专员公署；1983年，实行市领导县体制，撤销湛江地区，分设湛江、茂名两市，吴川属湛江市。1994年5月，经民政部批复同意撤县设市(县级市)。
注：今日之吴川，是1952年5月与梅茂县合并而成的。（梅茂县始建于民国37年，即1948年；它与梅菉管理局辖区为主，与茂名县管辖的三民、覃博、梅博等3个乡和原电白县管辖的王村港乡合并而成。）

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