翁源县人口有38万多人，约为一九四九年的（14万人）2.5倍，主要是汉族，占总人口99.5％，另有瑶族、壮族等11个少数民族，约合2000人。汉族中纯属客家人，日常交流皆用客家话。瑶族均为“过山瑶”，人口有1000多人。壮族人口有100多人。其他少数民族人数极少，大都是工作或婚姻关系迁入翁源。
      翁源境内民风淳朴，风气涵儒，崇尚节俭而又礼数周全，俗颇信巫，习事朴实，份华不兴，婚丧祭祀仍存古礼，不事奢侈。衣着饰物随时代发展而出新，凡年节，男女少长皆盛装而出。有自制年糕、糍粑的习惯，较有特点的当数油糍、炒米饼、艾糍、炸油果、灯盏糍等。农村民居颇具特色，大都以姓论村，结构有姓族大屋式，此类型多以姓冠名，如李屋村、黄屋村；有围龙屋，屋顶前低后高，前方后圆；四门归厅式和骑楼式。最具特色的是江尾葸矛岭八卦围楼，是唐代名相张九龄后裔所建，围楼内结构为八卦状，具防震、防风、防火、防御外侵之功能，客家民居中极为罕见。
      翁源其名，系因山水而得。据明《嘉靖翁源县志》记载：县境之东有名山，高耸秀拔，顶有灵池，古名灵池山（今南浦桂竹翁山），池中有泉水八处，谓之八泉，曰：涌泉、温泉、香泉、甘泉、震泉、龙泉、玉泉、乳泉。泉水四时不涸，昔有二仙翁游息于此，居民饮其水者多寿。泉水汇而成河。故山名翁山，水名翁水。县亦以此起名，意为翁水之源也。翁源县八角塔 早在新石器时代，翁源就有人类活动。战国时期，翁源地属楚。秦为南海郡。两汉属荆州府桂阳郡浈阳县地。晋属始兴郡，仍浈阳地。梁承圣三年（公元554年），从浈阳县地析置翁源县，隶属衡州。陈又分属清远郡。隋废郡仍为县。开皇九年（公元589年），省诸郡，于始兴县置广州总管府，翁源隶焉。唐高祖武德四年（公元621年），翁源自广州析隶韶州。宋宣和三年（公元1121年），析曲江廉平、福建两乡与翁源太平合置建福县，亦属韶州，历时九年。建炎三年（公元1129年），废建福，太平并回翁源。元朝至元十五年（公元1278年），翁源并入曲江，隶广东道韶州路，翁源立巡司，谓慰宣司。大德五年（公元1301年），翁源复县，改属英德路。延佑六年（公元1319年），翁源又并入曲江。明洪武元年（公元1368年）上季又复县，改称岑水县，隶韶州府；次年3月（有说同年下季），岑水复名翁源。县名一直沿用至今。
      翁源历史悠久，地灵人杰。早在新石器时代就有先人在此繁衍生息。周文王分封诸子时，即有一子被封到翁源（时称翁山）。翁源县始建于南北朝梁承圣末年（即公元554年），距今已１４５０年，是广东历史上最早建制的16个县之一。在几千年的历史长河中，纯朴、勤劳、智慧的翁源人民谱写了光耀古今的篇章。唐代“岭南五才子”之一的邵谒；宋代“父子进士”的梅鼎臣、梅佐；明代抗倭名将陈嶙；今天享誉全美的旅美杰出华人、二十世纪中华杰出英才、著名美国油画大师涂志伟等，更为千年古邑缀上串串亮丽的珍珠。
      翁源物宝天华，是“岭南夏令果王”三华李的故乡。这里物产众多，起源于本县三华镇的三华李，以三华镇附近村庄种植的三华李为最佳，1986年被广东省评为省优质稀有水果；产于六里镇的六里柑（香麻柚），以皮薄肉甜而出名，柑桔类中沙田柚、脐橙、茶枝柑、蜜柑等在全县乡村均有种植，并已形成规模；产于仙鹤镇九仙村的九仙桃，具有果大、核小、脱核、迟熟特点，内质爽脆、化渣，入口清甜；产于南浦镇的马牯塘村的马牯塘莲藕，为当地特殊土质所出特产，莲藕小而长，皮白带星点，质脆绵，味殊香，煲炒咸宜，远近驰名；本县青云山中药厂生产的十味溪黄草茶，有调和人体阴阳，提高肌体免疫力，抑制肝病毒细胞繁殖生长，健脾保肝等功效而驰名国内外；此外，江尾连溪米面，翁城乌皮蔗，周陂冰花饼等产品，质优价廉，备受青睐，销量可观