比较购物是搜索引擎的一种细分，是网上购物领域的专业垂直搜索引擎。比较购物最初的设想，是为消费者提供多个在线零售网站中的商品价格、网站信誉、购物方便性等方面的比较资料。随着比较购物网站的发展，其作用不仅表现在为在线消费者提供方便，也为在线推广提供了机会，实际上类似于一个搜索引擎的作用。由于网上购物的需要，从比较购物网站获得的搜索结果比通用搜索引擎的获得的信息更加集中，信息也更全面（如有些比较购物网站除了产品价值信息之外，还包含了对在线销售商的评价等），于是比较购物网站也就逐渐演变为购物搜索引擎。

   比较购物网站能够给消费者在纷繁的网络世界购物带来便利，在最短的时间内了解到最便宜的商品信息。它将同一种商品在不同网站上的销售价格罗列出来，告诉你在哪一个网站上卖的最便宜；它还会及时通知你，哪个网站上有打折信息；你还能从这类比较购物网站上下载打折券，到相应的网站上去购物，这大大方便了网上购物人群的生活，对善于理财持家的人来说既省事省力又省钱。