河流，是一个城市发展的重要交通工具，同时也是一个城市水资源提供保障。而在历史悠久的清远市清城区，也拥有着一大河流—北江水系，北江干流在清城区东南部流过，并有多条大小支流、河涌等自然水道汇入。

北江，是珠江水系第二大河，北江干流源头有二：一是发源于江西省信丰县大庚岭南麓西溪湾的浈江；二是发源于湖南省临武县水头圩的武江；浈江、武江流至广东省的韶关市南郊汇合后称北江。北江流贯韶关、英德，在升平流入清城区，到石角镇流入三水市。

北江在本区境内河段长66.5公里。总落差为30.5米，枯水期落差为7.2米。河面宽度在枯水期为300多米，丰水期约1000~1200米。枯水期浅滩多、航道弯曲。有30多个大小沙洲散布于河中。北江飞来峡，峡长9公里，北距横石14公里，南离清城12公里。飞来峡以上属中游，以下为下游河道。在本区境内有高田水、大燕河、笔架河和三坑河等支流汇入，北江两岸洪泛区共有耕地62万亩。

北江，给了清远这城市一个很好的发展机会，也是清城发电、水上运输；工业、农业、和居民饮水之源；除了这些之外，河流还具有衍生功能，如养殖鱼类，促进大自然的水的循环，调节气候等等功能，这也是清远清城快速发展的原因之一。