湖南湘西自治州历史文化
土家族苗族自治州地处湖南省西北部，是湖南省的“西北门户”，与湖北、贵州、重庆三省市接壤，素为“湘、鄂、渝、黔咽喉”之地。全州总面积15486平方公里，现辖吉首、泸溪、凤凰、古丈、花垣、保靖、永顺、龙山8个县，
自然地理:
湘西州位于湖南省西北部，地理坐标为东经109°10'～110°22．5'，北纬27°44．5'～29°38'。武陵山脉自西向东蜿蜒境内，系云贵高原东缘武陵山脉东北部，西骑云贵高原，北邻鄂西山地，东南以雪峰山为屏。东部、东北部与湖南省怀化市、张家界市交界；西南与贵州省铜仁地区接壤；西部与重庆市秀山县、酉阳县毗连，西北部与湖北省恩施州相邻，系湘鄂渝黔四省市交界之地。 湘西州境域，南北长约240公里，东西宽约170公里，土地总面积15462平方公里，占湖南省总面积的7．3％。
气候特点:
一、冬暖夏凉，四季分明 二、降水充沛，光热总量偏少 三、光热水基本同季，前期配合尚好，后期常有失调
自然资源:
水资源
主要河流有沅江、酉水、武水、猛洞河等。水能资源蕴藏量为l 68万千瓦，可开发108万千瓦，现仅开发1 8万千瓦。
生物资源：保存有世界闻名孑遗植物水杉、珙桐、银杏、南方红豆杉、伯乐树、鹅掌揪、香果树等；药用植物985种，其中杜仲、银杏、天麻、樟脑、黄姜等19种属国家保护名贵药材； 野生动物种类繁多，一类保护珍稀动物有云豹、金钱豹、白鹤、白颈长尾雉4种，二类保护有猕猴、水獭、大鲵等26种，三类保护有华南免、红嘴相思乌。
矿产资源： 在州域已勘查发现63个矿种485处矿产地。已探明的主要矿产有铅锌、汞、锰、磷、铝、煤、紫砂陶土、含钾页岩等，其中锰、汞、铝、紫砂陶土矿居湖南省之首，锰工业储量3106,57万吨居全国第二，汞远景储量居全国第四。
旅游资源 : 湘西州历史文化底蕴深厚、自然风光奇秀，集人文景观和自然景观之大统，著名风景区有凤凰古城、中国南方长城、里耶古城、猛洞河漂流、王村(芙蓉镇)、吉首德夯苗族风情、栖凤湖、龙山火岩溶洞、塔卧湘鄂川黔革命根据地旧址等，以及里耶秦简、永顺县五代十国后晋天福午间的溪州铜柱、土家族千年古都老司城、凤凰县明代古建筑黄丝桥城堡，中华民国第一任内阁总理熊希龄、文学大师沈从文故居等。
人口民族 :
湘西州现有民族43个，主体少数民族是土家族、苗族。土家族占总人口的41.56％，占少数民族人口的55．17％；苗族，占总人口的33．15％，占少数民族人口的44．75％；湘西各民族长期以来处于大杂居、小聚居的状态。土家族，自称“毕兹卡”，主要分布在永顺、龙山、保靖、吉首、古丈等县市。苗族，自称“果雄”，主要分布在花垣、凤凰、吉首、泸溪、古丈、保靖等县市。
风土人情:
土家住房多依山建筑，一般是长方形，三间，中为堂屋。房屋建筑材料，有的以木架屋，房顶盖瓦；有的编竹为墙，茅草为顶。
饮食以玉米、小米、荞子为主，喜吃酸菜和辣椒。
服饰：男子用青蓝色或白色的土布帕子缠头，喜穿对襟短衫，多纽扣；妇女穿无领开左襟大褂，袖子短肥，下着八幅罗裙，裙上绣有花纹、图案，有的穿裤，裤脚有两三条花边；老人着大襟衣。
婚俗独特的地方，就是哭嫁，哭的时间长，在离开娘家的前半个月就开始哭嫁，《哭嫁歌》的内容，包括哭爹娘、哭哥嫂、哭姐妹、哭祖先、骂媒人等，多是诉说离别之情。有一人独哭，有母亲、姐妹同哭。丧葬：行土葬。节日有赶年、四月八、六月六、大端午、七月十五等。赶年，比汉族提前一天过年，月大过二十九，月小过二十八。
艰难的自然生存条件，历代的封建王朝压迫，从来没有熄灭过湘西人对美好生活的憧憬和向往。尽管他们偏居一隅，但致力改造现状，从不守旧思想，闭塞观念；尽管他们势单力薄，但一旦国家有难，从不吝啬鲜血和生命。明嘉靖年间，土司彭翼南率六千土兵赴沿海平倭，立下“东南第一战功”，名垂青史；苗族将领杨岳斌三定台湾，战功赫赫；国门虎将罗荣光死守大沽口炮台，以身殉国；郑国鸿、张德胜等一大批湘西籍爱国将领，为抵御外国列强瓜分中国而英勇献身。“八·一”南昌起义的壮士行列中，有湘西人矫健的身影；湘鄂川黔红色根据地的创建中，有湘西上万英雄儿女参加红军；上甘岭抗美援朝的激战中，有湘西无数烈士在冲锋陷阵。