笔架鱼肚是石首长吻鮠的腹中之鳔，除石首江段之外，其他水域的任何一条长吻鮠都没有鳔肥体大又嫩又白的笔架形鱼肚。其实也不怪：一是古往今来，长江九曲十八弯，一个急弯直抵石首笔架山；二是今来古往，石首笔架山临江而立，阻击北来江水东流去，留下急旋回流在此处，自然成为长吻鮠回流捕食的天堂，自然造就“回流长吻鮠”与众不同的笔架形鱼肚，好似石首笔架山的水中倒影，于是有了人的好奇与联想。按照传统的易经文化，古人自然想到，山属阳，水属阴，山有笔架形，鱼有笔架肚，此乃山水阴阳之合，彰显石首人杰地灵，于是有了笔架鱼肚的称呼。这就是，笔架鱼肚为石首特产，名扬古今的由来。

2010年11月3日，中国烹饪协会常务理事、著名烹饪大师卢永良一行到 湖北石首市考察，现场鉴定石首特产笔架鱼肚，称长江明珠牌笔架鱼肚为正宗优质产品。其价以克而论，目前每克2元左右，称其“金肚”也当之无愧。早在宋代即被 列为朝中贡品,从明朝开始岁岁进贡,新中国建立后仍为国宴佳肴。笔架鱼肚之所以名贵如金，一是品质为鱼肚极品；二是产量极为有限。笔架鱼肚是长江石首江段肉食性淡水鱼长吻鮠的腹中之鳔。此鳔非常独特，首先是，看上去形如笔架、色似白玉，拿起来细嫩如脂、又重又滑，吃起来松软香甜、入口即化，易于吸收；测其物，富含高级胶原蛋白 、多种氨基酸、维生素和微量元素，不含胆固醇，均非其他鱼肚可比。再说产量吧，笔架鱼肚虽是长吻鮠的腹中之鳔，但是除了长江的石首江段外，其他水域的长吻鮠却无鳔肥体大又嫩又白的笔架形鱼肚。产地的唯一性决定了产量的极其有限性，就算我们竭泽而渔，也满足不了世人品尝笔架鱼肚的好奇心，所以只能像黄金那样以克论价了。

相传石首县绣林镇上的东岳、南岳两山之间有一村庄。住着一位青年名叫毕甲。父母早故，家境贫寒，以芦当笔，河沙为纸，月亮为灯，读书练字，苦练成才，人人都很喜欢他。离毕甲不远的东岳山下住着一位慧姑娘，心灵手巧，长的十分漂亮，爱慕毕甲，帮毕甲削笔、取沙、作伴，人们都夸他们是天生的一对。一天慧姑娘到江边取沙，挖到一个光灿灿、亮晃晃的笔架，送给毕甲搁笔。这东西 非同一般，夜里发光，毕甲从此不在月下读书写字。这奇事传到黑心地主赖三那里，他垂涟三尺，想出一条毒计，叫毕甲赶上几十头牛到南岳山密草深处放牧。赖三尾随而去，偷偷把一头牛拉走。毕甲晚上回来，少了一头牛，到处找不到。赖三硬说是宝牛不见了，非要毕甲用宝笔架做抵。宝贝是慧姑娘所送，毕甲死也不肯。赖三带人来抢，毕甲抱着宝笔架翻窗而逃，跑到东岳山下，滚滚长江挡道不能再跑。眼看赖三赶来，为了使宝贝不落入赖三之手，毕甲将宝贝甩到江中。赖三见状恼羞成怒，将毕甲活活打死在江边。慧姑娘赶来放声大哭，哭到晚上，江中金光四射，宝笔架竟然神奇地出现了。这消息又给赖三知道了，急忙赶来乘船下江，准备捞宝。慧姑娘急忙跳入江中，抓住宝笔架。 说来也怪，慧姑娘变成一条鱼，张口吞下笔架。这时，天昏地暗、电闪雷鸣、山崩地裂。第二天，风停雷止，平地长出一座山，形如笔架，联结东岳、南岳两山，人们称为[笔架山]。长江也从此多了一种鱼。此鱼与众不同，鱼肚形同笔架，人们称为笔架鱼肚。此鱼往上只游五十里，往下只游五十里，看不见笔架就回头，永远不离开笔架山。从此人们都说这鱼是慧姑娘变的，腹中鱼肚是宝笔架变的，那天电闪雷鸣，毕甲变成笔架山把赖山一伙压在山底下，慧姑娘舍不得毕甲哥哥，变鱼也不离开笔架山。

作为特色菜的笔架鱼肚自然也有特别的制作方法，下面就和大家说说笔架鱼肚的制作方法吧。首先清炖老母鸡(或五色鱼)30分钟；将鱼肚放入冷水并加一小勺食用碱(厂家已配送)浸泡5分钟后,合并双手反复夹洗鱼肚数十遍,再用清水漂洗后加白醋浸泡五分钟又用清水漂洗数次；捞出水洗鱼肚，挤干水份切片装盘待用；在净锅内放入鸡汤（或五色鱼汤）1200克-1500克，烧开后适量捞出油脂，再投放鱼肚切片、调料即可食用。据石首市长江明珠绿色食品公司权威专家介绍，干制笔架鱼肚是植物油炸品，烹饪过程的最大技巧是如何"去脂还原"，推荐的办法有三点：一是冷水加碱清洗；二是合并双手反复夹洗鱼肚数十遍，既不破坏鱼肚形状又强化去脂作用；三是加醋中和碱性并用冷水清洗数次。但要切忌"热水去脂"，否则会把鱼肚洗成糊涂。