长阳山歌在三千多年前就被称为“蛮歌巴舞”、“下俚巴人”。清代长阳著名诗人彭秋潭在《长阳竹枝词》中写道：“换工男女上山坡，处处歌声应鼓锣，但汝唱歌莫轻薄，那山听见这山歌”。在县境内的地名中留下了不少痕迹，如“对舞溪”、“歌唱坪”、“锣鼓淌”、“发歌岑”等等。

     长阳山歌旋律高亢嘹亮，节奏自由奔放、悠长，旋律进行多为级进，音域多在八度与十一度之间；长阳山歌开门见山的七度大跳，先声夺人，加之山歌甩腔中的颤音，具有浓郁的特型音调和山野气息。长阳山歌调式的宫、商、角、徵、羽调式均有。以羽、徵、宫、宫羽交替、羽徵交替为常见。长阳山歌调式特点最鲜明的是宫羽调式交替。

      阳山歌曲式，最具特色的是“尾包头”，堪称山歌中的佼佼者。“尾包头”即将每首歌的尾句或尾段作为起唱句，还有一种将含有衬句的尾段用作起唱句的，这种特殊的演唱方法，在山歌中具有开门见山、揭示主题、先声夺人的作用。通过完全重复，加衬句重复尾句等形式，可以使只有一段四句的歌扩充为A、B、A三段体的歌，具有独到的艺术功能。

     长阳山歌积淀着数千年土家人的文化信息，不仅对研究民族心理结构、文化特征有极大的意义和价值，而且具有调整社会关系的作用。十多年来，县、乡两级政府虽然采取了多种保护措施，取得了一定成效。但是，随着社会经济发展和生产、生活方式的更新以及多种文化的影响，长阳山歌的生命环境受到很大冲击。因此，迫切需要我们采取措施加以保护。