《明史》载， 王守仁出生时取名为王云，但五岁不能说话。一位高僧告诉王华，要他给儿子改名为王守仁。王华照做了，王守仁这才说话。王华对儿子家教极严，王守仁少年时学文习武，十分刻苦，但非常喜欢下棋，往往为此耽误功课。其父虽屡次责备，总不稍改，一气之下，就把象棋投落河中。王守仁心受震动，顿时感悟，当即写了一首诗寄托自己的志向：
象棋终日乐悠悠，苦被严亲一旦丢。
兵卒坠河皆不救，将军溺水一齐休。
马行千里随波去，象入三川逐浪游。
炮响一声天地震，忽然惊起卧龙愁。
王守仁自幼聪明，非常好学，但不只限于四书五经，而且也很喜欢其他书籍。思想也比较怪癖，很多私塾先生一直都不能理解他。有一首他做的打油诗很能说明他的这种思想：
山近月远觉月小，便道此山大于月。
若人有眼大如天，还见山小月更阔。
据考证，作者王守仁，时年十二岁，这首诗叫《蔽月山房》，是王守仁第一首流传千古的诗作。据说他父亲王华看出了他的心思就带他去塞外，领略大漠的浩渺。
这一次，王守仁诞生了第一个为国家效力的念头。
不久之后的一天，王守仁一反常态，庄重地走到王华面前，严肃地对他爹说：“我已经写好了给皇上的上书，只要给我几万人马，我愿出关为国靖难，讨平鞑靼！”
据查，发言者王守仁，此时十五岁。王华沉默了，过了很久，才如梦初醒，终于作出了反应。他十分激动地顺手拿起手边的书（一时找不到称手的家伙），劈头盖脸地向王守仁打去，一边打还一边说：“让你小子狂！让你小子狂！”
王守仁平静地说道：“我上次的想法不切实际，多谢父亲教诲。”
王华十分欣慰，笑着说道：“不要紧，有志向是好的，只要你将来努力读书，也不是不可能的。”
“不用了，出兵打仗我就不去了，现在我已有了新的志向。”
“喔，你想干什么？”
“做圣贤！”
这次王华没有再沉默，他迅速做出了回复——一个响亮的耳光。完了，完了，一世英名就要毁在这小子手里了。”
这位怪人正呆他以诸葛亮自喻，决心要作一番事业。此后刻苦学习，学业大进。骑、射、兵法，日趋精通。明弘治十二年（1499）考取进士，授兵部主事。当时，朝廷上下都知道他是博学之士。王守仁做了三年兵部主事，因反对宦官刘瑾，于明正德元年（1506）被廷杖四十，谪贬贵州龙场（修文县治）驿丞。前往龙场途中历经波折，最后在龙场悟道。刘瑾被诛后，任庐陵县知事，累进南太仆寺少卿。其时，王琼任兵部尚书，以为守仁有不世之才，荐举朝廷。正德十一年（1516）擢右佥都御史，继任南赣巡抚。他上马治军，下马治民，文官掌兵符，集文武谋略于一身，作事智敏，用兵神速。以镇压农民起义和平定“宸濠之乱”拜南京兵部尚书，封“新建伯”。当时奸臣江彬为夺平叛之功，令王守仁将朱宸濠交出，为了百姓，王守仁拒绝了，江彬十分生气让张忠带京军入赣，影响社会安定，几次引起百姓叛乱，但都被王守仁的个人魅力压了下去，但提督军务的太监张忠认为王守仁以文士授兵部主事，便蔑视守仁。一次竟强令守仁当众射箭，想以此出丑。守仁再三推辞，张忠不允。守仁只得提起弓箭，拉弯弓，刷刷刷三箭，三发全中红心，全军欢呼，令张忠十分尴尬。后因功高遭忌，辞官回乡讲学，在绍兴、余姚一带创建书院，宣讲“王学”。嘉靖六年（1527）复被派总督两广军事，后因肺病加疾，上疏乞归，1528年十一月二十九日（1529年1月9日）于肺炎病逝于江西南安（今江西省大余县境内）舟中。
王守仁去世23年后的嘉靖三十年（1551年），巡抚贵州监察御史赵锦将龙岗书院改建为“王文成公祠”，阳明洞因此成了王守仁的重要纪念地。贵阳人早先也都慕名前往修文祭拜，或者面向修文遥拜。后来干脆在贵阳城东扶风山麓修建阳明祠，那是清嘉庆十九年（1814年）的事了.
张学良

阳明洞还与中国近代史上一位著名人物有联系，那就是著名爱国将领张学良将军。西安事变后，1938年11月至1941年5月，张学良将军被国民党囚禁在贵州省修文县阳明洞，陪同张学良将军的还
张学良与赵四小姐蜡像
张学良与赵四小姐蜡像
有赵四小姐（赵绮霞，又名赵一荻），阳明洞王文成公祠配殿至今仍有将军蜡像。
“西安事变”后，张学良失去了自由。本来，蒋介石给他的任务是通过研读王阳明著作，达到彻底“洗脑”和“换脑”的目的。然而，王阳明的唯心主义哲学并没有真正引起张学良的兴趣，他心中倾向的还是在"西安事变"前一度痴迷的辩证唯物主义学说。从新近解密的张学良档案中发现，他在被幽禁贵州“阳明洞”期间，写下了多篇有关马列主义理论的阅读笔记。这里摘录两则：
（一）1939年（民国二十八年）7月2日张学良的学习笔记上有如下记载：读辩证法唯物论教程随笔……相（像）我这样出身的人，研究哲学，很容易陷入观念论或机械唯物论，应当注意到康德黑格尔等之缺陷，如鲁宾、德彼林等之错误。时时加以反省，更应当留心新康德新黑格尔派别之反动理论。……我们这一种人，幼小受了观念派的教育，又是布尔乔亚的胎子，我必须竭力将它克服。克服底（的）一点也无才行。我不能完全扫除了我的旧的思想、见解、习气、感情，那末（么）我怎末（么）才能把新的健全哪！不把旧的克服了，新的是不可能健全的，也是从来不可能地。
（二）张学良在另一篇笔记中还谈到了当时被蒋介石视若"赤党领袖"的列宁：
伊里奇给外国的党的教训，就是不给非无产者加入的自由。要把国民的特异性，国际的特殊性，实行调查、研究、探求，考察，把握……这话说的多们（么）有价值，一切事情，都应该如此的办法：调查、研究、探求、考察，把握，才可以从之。从这些难得的张学良阅读马列主义理论笔记的片断中，我们可一窥张学良对马列主义理论研究之真诚。