茂名市位于广东省的西南部,为热带、亚热带过渡地区，全市盛产荔枝等热带亚热带优质水果，水果业成为茂名农村经济的支柱产业，1996年被国务院有关部门命名为“中国最大的水果生产基地”。2008年全市水果面积3591123亩，总产量2175970吨，总产值683687.64万元。其中荔枝面积1451082亩，产量393007吨，产值240570.59万元；龙眼面积802882亩，产量244012吨，产值132817.44万元；香蕉面积610703亩，产量1216870吨，产值221975.34万元；其他水果面积726456亩，产量322081吨，产值88324.27万元。２００9年荔枝总产量约３４?郾８５万吨；龙眼约２４?郾４万吨。茂名荔枝每年的产量30—40万吨，约占世界荔枝产量的五分之一，是世界最大的荔枝生产基地。

      茂名是我国荔枝原产地之一。荔枝有野生荔枝和种植荔枝两大类。野生荔枝在自然界中自生自灭、自我繁衍、经久不衰。自然界的野生荔枝，一般树杆高挺，果实细小，其肉较薄，其味较酸。野生荔枝经过人划地归属，定期收摘，物虽有主，但其质劣，乡民一般称之为火山枝、酸枝、野枝或直唤为酸荔枝。野生荔枝以过人工栽培矮化、世代的去劣保优，便民了佳品。茂名地区的优质荔枝颇多，诸如白糖罂、白腊、黑叶、妃子笑、桂味、鉴江红糯、糯米糍、香荔、肉荷包、怀枝、公领孙、明月、牡丹、玉露、水晶、单春、琥珀、碧玉、骊珠、珊瑚、虾肉、雷公凿、绿公鸡和挂绿等。其中优中之冠者，数鉴江红糯、蜂糖罂、白糖罂和进奉了。白糖罂早熟稳产丰产；白腊早熟优质；鉴江红糯迟熟、肉黄核小、皮厚耐贮；蜂糖罂果大、核细、清甜有浓香；进奉稳产、高产、具有单性结果的基因。