2002年3月31日，韩国南部城市丽水。韩国羽毛球公开赛在这里举行。上万名观众正拭目以待新一届冠军得主的产生。
决赛在中国选手林丹和韩国选手孙升模之间进行。作为今年5月在广州举办汤尤杯赛前的重要热身赛，国家羽毛球队对这次比赛十分重视。当中国队男单选手只有林丹一人进入前三时，连同李永波在内的全体人员都希望林丹有突出的表现。
一场激战拉开了序幕。但是，林丹很快以一比七输了一局。第二局开始，林丹逐渐适应了孙升模的打法，充分发挥了精湛的网前技术和充沛的体力，孙升模无还手之力。第二局、第三局、第四局，林丹牢牢把握了场上主动，终于以三比一的总比分登上冠军领奖台。李永波脸上露出了欣喜的笑容。
林丹用事实证明了他的实力。
｜ 他出色的网前技术、顽强的意志给人印象深刻，他将是中国羽坛男单未来的接班人
林丹是谁？要是在2002年前，许多人还会这样问。两年之后，熟悉羽毛球的人都不再询问这个稍带外行的问题。
2000年11月18日，全国羽毛球俱乐部联赛福州站第二场比赛在火车头体育馆举行，八一南京强力队主场迎战福建厦门凯胜队。这本是一场没有悬念的比赛，與论普遍认为福建队将延续三连胜的不败记录。然而，奇迹出现了，八一队取得了久违的首场胜利。终结福建队凶猛势头的正是小将林丹，而对手却是刚刚获得悉尼奥运会冠军的吉新鹏。
林丹和吉新鹏是在两队战成平手时出现在定胜局的。从实力上看，两人不能同日而语，因此观众在耐心地等待福建的喜讯，福建队也显得胸有成竹。比赛开始了，果然林丹很快以二比十的大比分落后。但林丹毫不放松，一分一分地追，尽量发挥出自己快拉快吊伺机跳等突击技术特点，结果把比分追成十二比十。但老练的吉新鹏还是以丰富的经验拿下首局。
第二局林丹更加威猛，和对手拼网前球，结果对方不适应林丹的打法，双方板成平局。第三局林丹更是一发不可收拾，以体力和速度占据上风，终于以十五比九取得胜利。当最后一个球悄然落地时，全场轰动了，成为八一队英雄的林丹像一位耀眼的明星接受着媒体和观众的追逐。
这是第一次，林丹以一匹黑马的形象出现在众人的面前。许多人以为这是一个偶然。但是，在2001年的九运会上，人们再次领略了林丹的实力。在这次九运会上，如果说李永波总教练有一丝欣慰的话，如果说福建羽毛球迷还不至于太失望的话，如果说八一羽毛球队值得庆贺的话，那么这一切都来自小将林丹的出色表现。
人们是这样把目光聚焦在林丹身上的。当九运会羽毛球男子单打逐渐进入白热化时，现役国家队的“当家小生”夏煊泽、陈宏、吉新鹏、张军均与决赛失之交臂，唯年仅十八岁的林丹一路过关斩将，先后将两名国家队队友击败。在半决赛中，林丹与八运会冠军、原国家队队员陈刚相遇。陈刚是福建队的克星，这次连败两名福建队国手。因此，福建队希望作为双记分的林丹能为福建队报一箭之仇。
半决赛开始后，林丹充分发挥优势调动对手，力争拖垮陈刚。第一局陈刚非常不适应林丹的打法，无心恋战的他先失一局。第二局，陈刚利用丰富的大赛经验，大比分板回一局。第三局，林丹在比分落后的情况下，利用对方体力透支，一鼓作气连得十一分，将最后比分定格在十五比九。
杀入决赛，林丹同即将退役的湖南老将罗毅刚争夺冠军。这时，场内所有目光都齐聚林丹，希望这位来自闽西的小伙子创造全运会历史羽毛球最年轻冠军的记录。但事与愿违，大赛经验不足的林丹终究没能挡住老练的对手，惜败羊城。虽然没能获得冠军，但林丹顽强的毅力、旺盛的斗志、精湛的技术给大家留下了深刻的印象。“我已经观察他很久，他是一个十分有潜力的运动员。”李永波如是说。
《中国青年报》在九运会述评文章《九颗新星最耀眼》中，林丹名列其中。文章说，林丹“尽管末能夺冠，但他出色的网前技术、顽强的意志给人印象深刻，他将是中国羽坛男单未来的接班人。”他是唯一一位以亚军身份进入“九颗新星”行列的。
这就是林丹，一个出色的羽坛新星。
｜ 他是一名非常优秀的年轻选手，有着同龄人所没有的冷静和自信。这个孩子场上拼劲十足，绝不言败，而且很聪明，打球速度很快……
按照林丹父母的说法，林丹天生就是打球的料。这位出生于上杭城关的羽坛骄子，父亲林建斌、母亲高秀玉都是体育迷。林丹长到三岁，就对体育运动表现出浓厚的兴趣，父母在打球他总是喜欢凑上一份。母亲看着小林丹的顽皮劲儿，就提议送到少体校去训练。于是，小林丹一长到五岁，就被送进了上杭县少体校训练羽毛球。
少体校的训练对于一个只有五岁的孩子来说，确实有一些残酷。但开弓没有回头箭。在少体校的五年里，不管春夏秋冬，还是刮风下雨，小林丹准时五点起床，在妈妈的护送下参加训练。小林丹训练很刻苦。
开始时，教练要求小队员练压腿。小林丹很怕压腿，一压就非常痛。回到家里，他对妈妈说：“我怕压腿，不去训练了。”但不一会儿，他又叫妈妈帮他压腿。这样，他校里校外练，很快就不怕压腿了。小林丹有一副不服输的性格，干了的事情就要干好。记得有一年到永定去参加比赛，小林丹输了，结果比赛一完他就哭了起来。从此，他暗暗较劲，更加努力地训练。终于，在1992年5 月举行的全地区业余体校羽毛球比赛中，九岁的小林丹获得男子乙组单打第一名。
小林丹良好的素质很快被省少体校相中。1992年11月，他进入省少体校继续练球。
一个年仅九岁的孩子，独自远离父母，其生活学习上的困难可想而知。林建斌说，有一次他到福州看望儿子。到了少体校，远远看见儿子正和一群队友提着桶去洗澡。当时洗澡的地方距训练馆隔一条街，沿路都是商店。小林丹一边提着桶，一边看着店里电视播出的动画片。等有人叫他了，他就挪动几步，一到前面的店就又停下来看动画片。林建斌看了心里酸酸的，毕竟还是一个孩子呀。但就是这样一个稚气末泯的孩子，在省少体校却让人刮目相看。他脑子灵活，身体轻巧，又有一股拼劲，不久就成了少体校里数一数二的尖子。1995年8月，在杭州举行的全国少儿羽毛球比赛，小林丹获得12—13岁组男子单打第一名，双打第二名。同时，在这次比赛中，他的综合素质考评得了满分，是最优秀的一名运动员。
在这次比赛中，八一羽毛球队的何国权教练慧眼识珠，一眼看中了林丹。他说，林丹是个非常好的苗子。所以，当林丹没能进入省体工大队时，马上被他招至麾下。在何教练的精心指导下，小林丹不断成长起来。何教练不仅要求严格，用军队的标准来衡量每一位队员，而且他还特意为林丹度身定做了拉吊突击的技术打法。正是这种刻苦磨练和技术创新的结合，使本来具有扎实基本功的小林丹如虎添冀。1998年4月，小林丹在全国少儿羽毛球比赛中获得男子单打第一名、双打第二名。正当小林丹壮志踌躇之时，他迎来的却是一次沉重的打击。
1999年5月，林丹参加了在缅甸举行的亚洲青年锦标赛。第一次迈出国门打球，小林丹激动万分，暗下决心要取得好成绩。也许是经验不足，也许是过于激动，在八分之一决赛时，他末能跨过对手设下的关卡，被挡在了八强之外。骤然的失败把小林丹狠狠地敲了一下。他后来回忆说：“这场失利使我更能安下心来琢磨自己的技术，完善自己的打法，脚踏实地地，一步一步地练习，一点一滴地积累。”应该感谢失败，这次比赛成为林丹的一个转折点，他开始成熟起来，使自己在技术上日趋完善。第二年五月，十七岁的林丹进入国家二队，成为国家队一名队员。
从一名县少体校的业余运动员到国家队队员，小林丹可谓是十年磨一剑。正如何国权教练说：“他是一名非常优秀的年轻选手，有着同龄人所没有的冷静和自信。这个孩子拼劲十足，绝不言败，而且很聪明，打球速度很快……”
｜ 当然我的目标是争取参加2004年雅典奥运会
在国家二队，李永波教练非常看重林丹这个苗子，他勉励林丹：“一般从国家二队到一队要四五年时间，我希望你用三年时间冲刺一队。”但是，对于林丹而言，三年太长了，他恨不得马上就成为国家队主力队员。于是他投入到更艰苦的训练中去。
从这时开始，林丹在高手如云的国际羽坛拼抢属于自己的一块位置。从2000年到2001年九运会前，他的成绩突飞猛进，先后在亚洲锦标赛和丹麦公开赛上夺得两个冠军，特别是在亚锦赛上击败印尼名将陶菲克。他还获得世界青年锦标赛的第三名以及德国和荷兰青年公开赛两个冠军，世界排名也位列第六，超越了很多国家队队友。
九运会过后，圈内外对林丹好评如潮。李永波说：“在同龄人中，林丹无疑是佼佼者，他有着与生俱来的对羽毛球的感觉……假以时日，他有望成为中国羽毛球的新一代领军人物。”中国男单主教练汤仙虎对林丹也赞赏有加：“看他打球简直是一种享受，打法多变，假动作变化莫测，令人赏心悦目。”就像何国权教练所说：“要说林丹有什么缺点的话，还真有些说不上来，像他那么年轻就这么优秀，实在很少见。”……这么多权威人士的赞誉之词给了一位银牌得主，实属不多。这年12月，林丹顺利进入国家一队，比李永波提出三年进军一队的时间表整整缩短了一半！
新春过后，我们的国手林丹又开始了新的征程。作为备战汤尤杯前的一项重要赛事，中国队派出了最强阵容参加了全英羽毛球公开赛。在这次大赛上，林丹骁勇善战，击败多名外国选手，并获得季军。接着，他又在这次韩国羽毛球公开赛上大显身手。根据国际羽联的最新排名，林丹已排名世界第三。
笔意到此，不禁想起了林丹在九运会后说过的一段话：“一次的失败不要紧，我还年轻，银牌对我来说已经很满足了，但四年后，这块金牌我不会再让它旁落了。当然我的目标是争取参加2004年雅典奥运会。”读着这段话，不觉得有丝毫地夸张，我们相信经历过失败磨练的林丹，必定会以更稳健的步伐去实现他的目标。在2004年的雅典古城，我们希望看到他拼搏的雄姿。

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