解放前，县境内有一些分散个体小手工业。解放后发现有唐、宋时期手工业作坊遗址，如南渡义新陶瓷窑遗址，樟木思英涧塘岭冶炼铸造场遗址，诚谏河三、筋竹清水坑、大古静、樟木探花、城郡、南渡黄枝山等矿井残迹。民国22年1933，竹纸每年出品约2000余担，陶器约2万余件，切烟约1千担，炮竹约5万余包。此外还有木器、竹器、铸铁镬、酿酒及加工蒸樟油、桂油等业。民国16年至，22年，宾阳人在糯垌开办尚德公司和大有公司，在太平古谢村开采钨矿，年产量20—60吨。31年，归义保太村阳地坡冼义记（商号）合股开设同光火柴厂，手工操作，日产量200包左右。35年，县内手工业有打铁业51家，铸造业（犁头、铁锅、铁镬）2家。酿酒业30家，陶瓷业2家，竹织业39家，木器加工业45家，棕草制品业8家，土纸制造业65家，纺织业145家，车缝业80家，蒸甑、油坊、水力碾米业30家，榨糖业12家，制革业14家，炮竹业20家。这些全属个体经营，从业人员约2100人，总产值为55.16万元（国币），占当年工农业产值的17%。
解放后，设立行政管理和生产管理机构，组织原材料供应，销售产品，勘探县内地下矿藏资源。50年代先后有广西区域调查队、区冶金204队、272队、274队、区地质矿产队区物探队、中南地质队等14个单位到县内作地质矿产调查工作，初步探明矿源有铁、煤、铅锌、钨等30多种，为开发地下矿产资源提供依据。
国民经济恢复时期（1950至1952年），开始兴办地方工业，个体工业还占着重要的地位。1952年底，县工业总产值为73.48万元，占全县工农业总产值的2.16%，其中全民工业企业只有电厂、印刷厂2个，总产值为11.28万元，占县工业总产值的15.35%；个体工业总产值为62.20万元，占县工业总产值的84.65%。
“一五”时期1953—1957年，1953年初，县内手工业有1035户，从业人员1850人，年总产值107.82万元。1954年2月，对手工业实行社会主义改造，在龙井、樟木、南渡、糯垌、马路等组成6个铁工生产合作小组和1—2个车缝生产合作小组，参加人数150人。当年12月将龙井两个铁工组，扩建为“岑城铁工生产合作社”。1955年6月，县召开手工业第一次代表会议，12月，手工业生产合作社发展到6个，社员123人；生产合作小组26个，组员242人；后组织起17个社365人，人数占手工业总人数的24.3%。1956年1月，召开第二次手工业代表会议，掀起了对手工业社会主义改造合作化高潮。3月底，全县共组织圩镇手工业生产合作社49个，社员1136人；农村的9个，359人，合计为58个，1495人，组织面达100%。此后，个体经营的工业、手工业全部转为集体经营。3月15日，成立“岑溪县手工艺联社”领导机构，指导基层社生产，协助解决原材料供应和产品推销、发展合作工厂，或合并国营，过渡为全民所有制等工作，是年总产值达95.86万元。1957年办起太平钨矿、牛卫铅锌矿、粮食加工等全民工业企业。当年底，县工业企业共53个，总产值272.15万元，占工农业总产值的5.87%。其中全民工业企业18个，产值183.14万元，占县工业产值的67.3%，集体工业企业35个，产值83.81万元，占县工业产值30.8%，个体工业年产值5.2万元，占县工业产值的1.90%。